中國人的禮儀，有時連一出世就浸淫其中的我們也矇查查，遑論半站中途上車的洋漢洋婦。譬如入屋叫人，該怎麼稱呼便是一門深奧學問，張愛玲晚年寫過一篇散文《表姨、細姨及其他》，圍繞一個「姨」字大談這方面的心得，「閩南話『細姨』是妾，想必福建、廣東同是稱『小』作『細』。現在台灣恐怕不大有人稱妻妹為小姨了」，我一面讀一面想起顧氏姐妹花的錯綜關係，忍不住莞爾。一輩子下筆小心翼翼，身後可恨不能安息，要是她知道英譯《半生緣》把簡簡單單的「二妹」和「二小姐」也搞到一塌糊塗，七孔生煙之餘大概會發奮寫本專書，教育教育這些毫無基本觀念的域外蠻族。
曼璐在媽媽面前二妹長二妹短，當着下人提起曼楨，當然是二小姐，因為代入了他們的身份，「以後有人來找二小姐，一概回他不在這兒」，怎麼可能譯Second Sister？下女阿寶見到曼楨，恭恭敬敬叫一聲Second Young Miss，這才像話，可是她一轉頭向曼璐賣口乖，倒又Second Sister起來了，就算和主子狼狽為奸，階級也不能攀越的呀，大搖大擺和大小姐平起平坐，不怕被打個頭崩額裂嗎？更可笑的，隔了幾頁，她居然改口把二小姐稱為Second Young Lady，曼璐不吆喝「二少奶奶？我還沒批准哩！」不是人。最離譜的是先一晚遭姐夫強姦的曼楨手持利器警告良心喪盡的姐姐，「你去告訴祝鴻才，他再來可得小心點」，英譯漏了舉足輕重的「祝」字──咬牙切齒，不會不是連名帶姓，「鴻才鴻才」的成何體統，其實「那個姓祝的」才傳神哩。