今年諾貝爾經濟學獎得主Jean Tirole是法國人；這個幾乎全被美國人壟斷的遊戲，還要一個人獨得這個殊榮，一點也不簡單。話說回頭，對上有非美籍經濟學家獨得這個獎，是上世紀1999年的Robert Mundell和1998年的Amartya Sen。畢竟，在二次大戰後，世界各地的人才都聚到美國；正所謂出處不如聚處，雖然沒有甚麼歷史和文化，但美國因為地理和制度的優越，主導了廿世紀的意識形態。
嚴格來說，Tirole也有他的美國淵源；至少他的博士學位是在麻省理工拿的。他寫關於產業組織理論（Industrial Organization Theory）也是不少中階課程的教科書；根據聖路易斯聯邦儲備銀行研究部編制的排名，Tirole的著作被引用的次數，排名11，比起許多已經得獎者還要高；學術圈中，他獲獎呼聲甚高，所以不算異數。
產業組織理論，在經濟學圈子，叫IO。讀書時，教授曾經講過，這是作為經濟學者，想賺大錢，就要好好鑽研這一科。許多人以為經濟學者對市場有研究，可以靠炒賣賺大錢。事實上，學術成就高的經濟學者，炒作成績不見得突出。炒到街知巷聞的經濟學者，學術水平卻不敢恭維。讀IO賺大錢，要為壟斷市場的大財團服務，在法庭做專家證人，在坊間寫文章護航。有位退休前輩講，經濟學家在反壟斷法官司的收費，可以比律師還要高。
Tirole的研究範圍甚廣，但離不開以委託和代理關係（Principal Agent Relationship）以及資訊不對稱來分析監管者和被監管者的行為。以香港的電力監管為例，在利潤管制協議的框架下，被監管者不但沒有誘因去降低成本，而且更會和監管者合謀，將成本提高。又以港鐵為例，在票價監管加上地產利潤補貼，理論上營運者有誘因去降低成本，但卻引來機構不務正業的危機。Tirole自己的說法是，不同的行業和環境，有各自的因素和條件，沒有一套可以應用的通例。
換句話說，政府在設計制度時，宜參考經濟學者的意見，也難怪Tirole如此得到主流經濟學行家支持。
利世民
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