就在香港朋友持續奮鬥佔中的當下，國際上有兩件大事值得注意，表面上看來與佔中行動無關，但究其本質卻可以影響到香港民主化的前景。一是IMF指稱根據PPP計算（假設你相信中國公佈的統計數字為真），中國的經濟總量已經超過美國，成為世界第一。另一為中國總理李克強出訪俄羅斯，除了簽署各種經濟合作協議外，在外交上也強化了雙方的夥伴關係。
這兩件事情和香港有甚麼關係呢？
首先要知道，歷史所揭櫫的經驗是，從財富到權力的過程，國家往往轉向好戰的特徵。這是因為該國認為地位及榮譽較以往更重要，而遂行國家意志的方法之一，便是強制對手屈服，如同二戰德國對於歐洲，日本對於亞洲等國的態度。不過，這只能說是過去千年以來的人類模式，隨着主權國際體系與國際法的確立、全球化互賴、核武保證毀滅等要素影響，目前大國的心態已有了些許變化，行為亦會受到節制，像是此次烏克蘭危機，若是在冷戰時期或更遠以前，不難想像俄羅斯的大軍壓境，而非停留在邊界威嚇。
這種改變可能適用於中國：當中國「入世」時，她從輸出革命者變為遵循體制者，藉由既有的體系規則與資金，獲得了發展的良機。西方世界當初也希望，讓中國一步步融入西方主導的秩序，就似蘇東波的民主化過程（那時還沒出現俄羅斯等國的民主逆流）。然而，這十多年來中國未依照西方的估計演變，反倒隨着國力上升，出現了前述的好戰特徵，具體呈現在與鄰國的邊界糾紛。如今，當中國成為第一經濟體，世界各國更關心的是中國如何行使權力。就雨傘革命來說，至少中國仍在乎其聲譽，或說仍服膺於鄧氏實用主義的考量，因為聲譽是做生意的工具。這就是為何香港可暫時免去天安門屠殺的恐懼，相對於中國內地，也不會出現武警等部隊的恣意妄為。
但這個國際秩序正在受到侵蝕，苦於歐美制裁的俄羅斯更有理由與中國密切結盟，世界彷彿又回到冷戰時期。也就是說，以中俄為首的專制集團，已經形成對西方民主陣營的嚴酷挑戰，意識形態再度主導中國對外政策。於是從上周起，北京試圖為雨傘革命定調，譴責外國勢力陰謀干涉港政，中國官媒也直接點名美英有計劃地聯合學生，意圖扳倒中國，而香港各親共團體便如得到令箭，開始從法律、輿論等層面反攻。一夕間香港竟成為間諜大戰之地，不禁讓人回憶起香港曾被稱為東方柏林的那段歲月。
不同的是，從前的東方柏林靠外來勢力決定走向，這次則有了主導自身命運的能力。當中國的財富已經超英趕美，她所追求的價值將轉向地位及榮譽，香港的反抗等於是正面挑戰。那些亟欲「完成中華民族復興」的共產黨員、亟欲受到世人「尊敬」的中國人民，似乎更樂於展現其實力使香港低頭，種種匪夷所思的斷水斷電和經濟制裁說充斥坊間，她們仍未釐清普世價值與領導本質。如何平衡自身認知與回應民眾訴求，對北京來說亦為艱難的選擇。令人憂心的是，當超越一切的中國卻無法得到該有的地位與聲望時，那將是兵行險着之始。
徐子軒
獨立研究員