有時翻譯不順眼，不一定是牛頭不搭馬嘴，只因為大家的語言習慣天南地北，不能達致共識。譬如《半生緣》把「二路交際花」譯作second-tier escort，便是個好例子：在我字典裏，second-class courtesan或者harlot似乎更貼切，低俗些還有floozy，然而「二線導遊女」基本上是同道中人，隻眼開隻眼閉也就算了──正宗交際花法國人叫demi-mondaine，通常十分高級，像名留青樓史的茶花女瑪嘉烈高蒂耶和瑪儂，穿金戴銀揮霍無度，追求者排隊送花送朱古力，身份顯然和張愛玲筆下的上海撈女判若雲泥。不過譯者畫蛇添足，解釋這行業是「a more respectable occupation, closer to decency, but with a reduced income」卻肯定有問題，原文「她蛻變為一個二路交際花，這樣比較實惠些，但是身價更不如前了」，分明指本來當舞女的曼璐每況愈下，「實惠些」等於免掉跳舞的程序直接進行肉體交易，「it was more pragmatic」不就結了，怎會莫名其妙說是「比較體面的職業，接近見得人」呢？果真如此，就不會「有時候被人誤認為舞女，她總是很高興」了。
曼璐的旗袍「腰際有一個黑隱隱的手印，那是跳舞的時候人家手汗印上去的」，下半句譯「a sweat stain left by a dance partner's hand」也不對。歡場伴舞貨如輪轉，那條纖腰A摟完B摟，二十六個字母見者有份，夜復夜（再加上茶舞）人客水流柴，才會留下永遠洗不脫的汗印，譯文又傻又天真歸咎為一隻鹹豬手的傑作，完全不瞭解舞國的國情。