【本報訊】化學及環境有害物質對全球兒童健康是一大威脅，世界衞生組織推算，在14歲或以下的兒童疾病中，36%是由環境中的有害物質引發，估計每年因而導致超過500萬名兒童死亡，當中近六成更是5歲以下。
身體代謝高易吸毒素
有國際兒科疾病專家指出，兒童在發育階段，對有毒物質的反應特別敏感，故對健康的危害隨時是成年人的2至10倍。
兒童環境健康學近年備受醫學界關注，主要研究範圍包括化學及環境有害物對兒童健康的長遠影響。國際兒科協會（International Paediatric Association）環境小組國際顧問Ruth Etzel教授指出，兒童因在快速成長階段，加上身體代謝率高及免疫系統不成熟，故身體相對會接收比成人更大劑量的環境毒素，對健康的危害自然更大。
她舉例，即使身處同一個空氣污染環境中，小朋友除了會比大人吸入較多污染物，更因對污染物較敏感，出現的症狀會較嚴重，引致的長遠後遺症亦更顯著。
她指出，尤其在發展中國家出生的兒童，特別容易因環境傷害引發各種發展障礙。近年全球患有先天缺陷的兒童也有上升趨勢，治療與環境有關的兒童疾病需要高昂的社會、醫療及經濟成本，故呼籲各國衞生部門要及早關注相關問題，並作出適當防範。