9是一個非常奇妙的數字。奇妙之處在於：所有9與其他數字所得的乘積，將其位數上的數字相加，最終得到的，還是9這個數字。
比如2×9＝18、1＋8＝9、3×9＝27、2+7＝9、4×9＝36、3+6＝9……依此類推，到9×9＝81都是如此，使得9這個數字在古人的眼中顯得頗具神秘性。這種神秘性的運用在《西遊記》中達到登峰造極的地步。小說開始提到的一元的具體數字是129600年，這個數在西方也被稱之為柏拉圖之數，它的位數數字之和為1＋2＋9＋6＋0＋0＝18＝1＋8＝9，最後也為9。按照邵庸的數學公式，一元等於十二會，所以一會等於18000年，位數數之和為1＋8＋0＋0＋0＝9。生死簿上寫明的孫悟空的壽命是342歲，位數數字之和為3＋4＋2＝9。生死簿上孫悟空壽命的序號是1350號，位數數字之和，也是為9。如意金箍棒的重量為13500斤，孫悟空在龍宮中先看的兩樣兵器，一為九股叉，重3600斤，方天畫戟重7200斤，孫悟空筋斗雲一個筋斗可以飛108000里，孫悟空學到的是七十二地煞的變化功夫，菩提祖師對孫悟空說「『道』字門中有三百六十傍門」……這些數字，用阿拉伯數字表達就看得很清楚，它們位數之數加起來的和也都是9。
「究於九」是中國人的傳統觀念。宋蔡沈在《洪範皇極內篇》中說：「數，始於一，參於三（隨付者眾之意），究於九。九成於八十一，備於六千五百六十一。八十一為數之小成，六千五百六十一為數之大成。」葛洪《抱朴子內篇》認為「男長九分，女長六分」，九是陽數，六是陰數，所以道教才會生發出九霄、九重、九曜、九鼎、九符、九竅、九丹等等與9有關的概念，北斗七星在道教中被改成了北斗九星，三十三天也可以看作是三三得九這一數學乘法的結果，那麼，太上老君所在三十三天兜率天是9這個數字對他的限制嗎？
還有《西遊記》中豬八戒所使用的九齒釘耙，掛在沙和尚頭頸上的九顆骷髏頭骨，哪吒被認為能夠變化三頭六臂，3＋6＝9，9這個數字無處不在。九九八十一又是純陽之極，這是《西遊記》必須遇到的數字，也終於成就了被許多作家詬病的看似極為重複的九九八十一難。胡適對於《西遊記》八十一難的結尾就不怎麼滿意。1924年，他給魯迅寫信，說《西遊記》第九十九回「未免太寒傖了」，但是因為事務繁忙，所以一直沒有精力處理這一篇的問題。直到十年之後，也就是1934年，胡適才抽出時間將《西遊記》第九十九回改成他所嚮往的模樣，這一回的回目也被改成「觀音點簿添一難，唐僧割肉度群魔」，胡適的這一回幾乎就是薩埵王子捨身飼虎的改寫，也許這就是胡適所喜的大結局的樣子吧。在我看來，實在是失之草率，對於《西遊記》中的數學和道教問題，都沒有深入的了解和認識。
作者：葉夢寒