【諾貝爾獎 化學獎】
生化學家想看清楚細胞內的分子活動，過去被視為是一種不可能的任務。今年諾貝爾化學獎的三位得主，卻分別以妙計繞過極限，令光學顯影技術進入納米尺度，變成納米顯微（nanoscope）。評審團認為三人的突破，令研究員可看到前所未有的精細圖像，加速生化研究發展，「每天都帶來造福人類新知識」。
瑞典皇家科學院昨天（周三）宣佈，今年諾貝爾化學獎的800萬瑞典克朗（858萬港元）獎金，由美國的貝齊格（Eric Betzig）、莫爾納爾（William E.Moerner）和德國的黑爾（Stefan W.Hell）平分，讚揚「由於他們的成就，光學顯微鏡現在可窺視進納米世界」。
「納米探射燈」組出高清圖
評審團指出，光學顯微鏡在17世紀為科學家的眼睛打開一個新世界，可看見細菌、細胞和紅血球等肉眼看不見的東西，不過顯微專家阿貝（Ernst Abbe）在19世紀末提出，由於光線衍射問題，用光顯微有極限，解像度不能低於光的波長約一半，即約0.2微米，用電子顯微等其他顯微技術，又會在準備過程中殺死細胞，生化學家想看清楚病毒和蛋白等納米尺度事物，惟有望門興嘆。
今年三位得主都有挑戰人人都說不可能的信念，都是利用螢光分子附上生化分子，以光照射成像，但分別以兩種不同方法，巧妙地繞過「阿貝極限」。
黑爾的方法叫「受激發射損耗」（STED）顯微技術，不像一般光學顯微鏡用一道光束成像，而是用了兩道激光束，一束用來激發螢光分子令其發光，另一束環型激光束則將大部份發光抵銷，只留下一個納米尺度的微小區域。黑爾利用這「納米探射燈」來回掃描整個觀察物，重組極高解像圖像，2000年首次示範，前所未有地展示大腸桿菌等生化物的高清真面目。
黑爾逐少掃描微小範圍組成高清圖像，貝齊格和莫爾納爾研究出的方法，則靠重複照射同一區域重叠成像，叫做「單分子螢光顯微術」（single-molecule microscopy）。莫爾納爾發現一種螢光蛋白，用特定波長的激光照會發光，用另一波長的激光照卻一直不發光，像燈掣那樣可隨意開關。
螢光蛋白附觀察物破極限
貝齊格則將這種螢光蛋白附在觀察物上，用微弱激光脈衝重複照射，每次都控制只激發少量零散螢光蛋白成像，每個蛋白的距離大於0.2微米，繞過「阿貝極限」，然後將每幅由模糊光點組織的影像數據，用或然率理論處理，令其變得較為清晰，再將所有影像重叠，得出極高解像的整體圖像，2006年發表成果時震撼科學界。
評審團指三人都憑納米顯微技術，探索新發現。黑爾用來觀察腦神經細胞，了解它們之間的突觸是如何形成；莫爾納爾用來觀察與亨廷頓舞蹈症、柏金遜症有關的蛋白；貝齊格則用來觀察胚胎內細胞分裂情況。評審之一古斯塔夫松說：「這技術令我們突然可研究從前發夢才有的細節，絕對是革命性，因為15年前人們還以為理論上這個障礙不可突破。」
美聯社/諾貝爾獎網站
餘下諾貝爾獎公佈日期
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13/10（下周一） 經濟學獎