【世紀貪案開審第73日】
【本報訊】新地聯席主席郭炳江昨為涉貪案自辯時爆出，中聯辦在2005年3月初曾問大哥郭炳湘對曾蔭權的看法，郭炳江便知道「曾蔭權會上」，幾天後前特首董建華真的請辭，許仕仁不久亦辭去新地顧問一職。郭炳江指當初聘用許仕仁，因覺得他是人才，又認為三兄弟竟然與許洽談合約耗時一年半都沒結果，是「好羞恥」，故履行道德責任，以口頭協議聘請許。
記者：黃幗慧 蔡少玲
在05年2月，政界流傳時任特首董建華會辭職，郭炳江當時問新地顧問許仕仁的意見，許當時指北京不想董下台，董還有兩年任期，是不會那麼快換特首。但至3月初，郭炳江開始相信傳聞，「大佬（郭炳湘）喺中聯辦返咗嚟，同我哋講中聯辦問佢對曾蔭權點睇法。咁嗰時知道董生真係有機會落嚟，曾蔭權會上」。
約4至5日後，董在3月10日辭職。當時報章報道指許仕仁、曾俊華、孫明揚都可能會接任政務司司長一職，但郭炳江昨稱沒有內幕消息，他也是靠看報紙得知。對於報道指許會重返政府，郭炳江當時「半信半疑」。直至3月中，許來電要求緊急約見郭炳江和郭炳聯，「佢話要辭職，佢話幫曾蔭權選特首」。郭炳江稱不知道許將任甚麼職位，當時他只着意挽留許，「你（做顧問）收入咁好，真係唔明點解要辭職，明知返政府壓力咁大」。
郭炳江稱滿意許任顧問時表現，而02年初新地開始接觸許，想招攬他做顧問，是因覺得新地需要如許般「對政治認識高度叻人」。但因主力負責洽商的郭炳湘不斷拖延，至03年中仍未傾妥。當時香港經歷沙士打擊，樓價從98年至當時下跌六成，23條立法引致七．一有50萬人遊行，要求董建華下台。風波最終令保安局前局長葉劉淑儀、前財政司司長梁錦松、時任行會成員田北俊辭職。郭炳江說，擔心當時局勢，而許成為他主要的顧問。
耗年半仍未簽約「好羞恥」
到03年9月，與許的合約差不多傾好，但郭炳湘突然180度改變，反口說不聘用許。郭炳江不理媽媽和郭炳湘反對，私下承諾聘請許，郭解釋：「許先生9月已經幫我哋做嘢，佢唔接受幾間公司邀請，𠵱家話畀人聽，唔得呀，有問題唔請你，非常尷尬嘛。郭氏家族三兄弟講一張合約，講一年半都講唔到，好羞恥。我覺得自己有moral obligation（道德責任）要同許生有張合約。」最終與許達成口頭協議，禮頓山住宅和寫字樓由郭氏交租，年薪1,500萬元，「口頭協議已經係合約，建築嗰行，做地產，同人講咗要做，講咗就係」。炳江昨說「諗唔到10年後，喺法庭講番張合約」，現認為應該要將口頭協議寫低。
04年3月，郭炳江終說服郭炳湘與許簽約。為名正言順有一份真合約，及確保許是獨家服務及處理新地的工作絕對保密，故與許簽署一份年薪450萬元的合約，餘額1,050萬元由炳江自費支付，當中600萬元他以現金支票付款，為避免財務部職員知情後告知郭炳湘。
案件編號：HCCC98/13
