癌症是引致疾病和死亡的主要原因之一，隨着人口老化及生活方式日趨富裕，癌症新症和死亡個案在過去數十年不斷增加。於1983年，香港癌症資料統計中心共錄得14,988宗癌症新增個案。到2011年，數目已增加約80%至26,998宗。男性最常見的癌症頭三位分別是：肺癌、大腸癌和前列腺癌；女性最常見的癌症頭三位則分別是：乳癌、大腸癌和肺癌。
預防癌症可分為基層預防及第二層預防。基層預防是指透過消除或盡量減低接觸引致癌症的因素，並改變可影響個人健康的行為或風險因素，以預防疾病的發生。整體而言，癌症是可以預防的疾病，據世界衞生組織表示，全球每年一千萬宗新增癌症個案中，最少有三分之一是可以預防。
第二層預防包括及早發現和篩檢，這些措施目的在於阻止癌病在形成後進一步惡化或進展到嚴重階段，方法是在於早期且可醫治的階段，通過及早偵測、及早診斷出癌症，從而得到有效治療，或使治療效果更佳。
要基層預防癌症，首先要認識每種癌症的風險因素，從而改變個人的生活方式，包括以下建議：
1）培養健康飲食習慣，多吃全穀類、豆類和蔬果等高纖維食物、減少進食紅肉和加工高脂食物
2）定期做運動，成年人應每周進行最少150分鐘中等強度的帶氧體能活動
3）維持健康體重及腰圍，男士腰圍應少於90厘米(約36吋)，女士腰圍少於80厘米(約32吋)
4）避免吸煙和不要飲酒
癌症是可以預防，所以不要忽略基層預防措施的重要性，下期會分析癌症的第二層預防。
撰文：衞生署衞生防護中心監測及流行病學處
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