【諾貝爾獎 醫學獎】
我們是怎樣知道自己身處位置？如何懂得覓路從一個地方到另一個地方？又是如何儲存這些位置資料的？今年諾貝爾醫學獎的三位得主分屬兩代人，一位是先鋒，另一對是後起夫妻檔，對大腦導航問題有共同興趣。他們分別發現大腦定位系統的關鍵細胞，為解開哲學和科學一個數世紀謎團，打開大門，共獲諾獎殊榮。
瑞典卡羅琳醫學院昨天（周一）宣佈，今年諾貝爾醫學獎的800萬瑞典克朗（858萬港元）獎金，擁美英雙重國籍的奧基夫（John O'Keefe）獨得一半，挪威的愛德華．莫澤（Edvard I. Moser）和太太梅─布萊特（May-Britt Moser）則瓜分另一半。
「位置細胞」助建空間地圖
評審團指三位得主的發現，「解開了幾個世紀以來長存哲學家和科學家心中的疑問，就是大腦如何為周遭環境建立空間地圖，我們又如何能在複雜的環境中，找到正確的路？」
評審團指德國哲學家康德早在200多年前提出，空間概念是先驗知識，是獨立於經驗、與生俱來存在於思想中；20世紀中實驗心理學家開始對這問題進行實證研究，從老鼠走迷宮研究發現牠們有導航能力，相信是因為牠們腦中有張地圖，問題是這地圖在大腦究竟是甚麼東西，以及是如何組織的。
奧基夫在1971年發現大腦導航系統的首個組成部份，透過老鼠在房間走動時，紀錄其大腦海馬體（hippocampus）各個神經細胞的訊號，發現老鼠每次在房間某一位置，都有同一組神經細胞激活，在房間其他位置就激活另一組神經細胞。他將這些細胞稱為「位置細胞」（place cells），將這些細胞全部加起來，就組成該房間的地圖，不同環境的地圖，分別儲存在海馬體不同組合的細胞中。
後來的研究員亦發現了大腦內的方向感知細胞，如能辨別頭部方向的細胞，但知道位置和方向，仍不足夠，像位置A和B之間有多條路線，究竟大腦是如何知道走哪一條路徑呢，這個謎要三十多年後才解答。
莫澤夫婦在2005年發現，老鼠在房間走動時，原來毗連海馬體的內嗅皮質（entorhinal cortex）部位，也有強烈的細胞活動，當老鼠經過多個特定位置，內嗅皮質內某一細胞就會激活，這些「網格細胞」（grid cells）每個都代表特定空間模式，加起來組成了一個對應六角形網格的座標系統，可供導航，並跟內嗅皮質內方向感知細胞和海馬體內位置細胞形成迴路，組成大腦內的定位導航系統。
「網格細胞」組座標系統導航
近年研究顯示人腦亦有位置細胞和網格細胞，亦顯示腦退化症病人因海馬體和內嗅皮質受影響，所以易迷路。評審團指大腦定位系統的發現，亦為腦神經科學帶來「範式轉移」，知道由不同特別功能的細胞合作，可執行高等認知功能，為研究記憶、思考和計劃等認知功能帶來新思維。
法新社/諾貝爾獎網站
歷年榮獲諾貝爾獎的夫婦
1903 物理學獎
居禮夫人（Marie Sklodowska Curie）與丈夫居里（Pierre Curie）
1935 化學獎
居禮夫人女兒艾琳（Ir箢ne Joliot-Curie）與丈夫弗雷德里克．約里奧─居禮（Fr𥌎d𥌎ric Joliot-Curie）
1947 醫學獎
科里（Carl Ferdinand Cori）與太太格蒂（Gerty Cori）
1982 和平獎
阿爾瓦（Alva Myrdal），而丈夫米達爾（Gunnar Myrdal）1974年獲頒經濟學獎