在世界盃決賽周表現平平的日本，領導班子亦由沙哲朗尼改為艾古爾，明顯就是為接班而鋪路。艾古爾上任後，不少本土球員都被挑選入伍，相信經過上月兩場友賽後，這名墨西哥教頭已開始了解一眾日本新晉國腳的特性。
為備戰對牙買加與巴西兩場友賽，艾古爾今次再度大膽起用新人，從入選名單上看到的一堆堆陌生名字，這亦凸顯出日本隊改革的急切性。自從世界盃過後，不少日本大牌球星，不是因傷病未被征召，就是選擇急流勇退，剩下來的常規主力，縱然仍有香川真司（圖）、本田圭佑等熟識面孔，但更令人期待的，始終是一眾準備上位的土炮。
艾古爾今次的選兵名單，包括大量本土球星，如鹿島鹿角的西大伍、昌子源與柴崎岳、廣島三箭的鹽谷司及川崎前鋒的小林悠等。艾古爾經過剛上任時亂點鴛鴦後，今次終於挑選較具實力及有潛質的一群。特別是全能守衞鹽谷司及好波之人小林悠的入伍，確實令日本隊帶來新氣象。
從上手沙哲朗尼只信名牌，不敢起用新人，到現時的艾古爾不斷嘗試新兵，可見日本隊經過慘痛的世盃一役後，已痛定思痛尋找出路。儘管改革仍是遙長路遠，但既然國內優秀的年輕一代不絕，給予年輕人一個機會，實在並無不可。且看這個國際賽檔期，全新的日本隊又能否為球迷帶來驚喜？
丘建威
有線足球評述員
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