正當各國集中精力防止伊波拉疫情擴散之際，兒童已成為被遺忘的一群。聯合國兒童基金會數字顯示，西非數以千計孩子因父母病死淪為孤兒，呼籲大家關注問題。
媽媽死於伊波拉後，利比里亞4歲男童約翰獲一名伊波拉康復者收留，可是當鄰居得悉監護人收養約翰，都害怕約翰會傳染奪命病毒，不准他們回家。
衍生孤兒數目料增一倍
約翰的遭遇叫人難過，然而這不過是冰山一角。聯合國兒童基金會指塞拉利昂、利比里亞及幾內亞三個重災區，已有3,700名兒童面對跟約翰相同的困境，他們不但要承受失去至親之痛，更「被應該接濟他們的遠親遺棄，因為大家對疫情的恐懼已淹沒了親情」。
在逾3,000名死者中約15%是兒童，雖然病毒對兒童的殺傷力相對較低，但所衍生的孤兒數目令人堪憂、不容忽視，聯合國兒童基金會更估計數字到本月中將激增一倍。
奈何所須的2億美元（15.6億港元）資金到目前僅籌得25%，而除了給予實質援助，還有更多細節要顧及，「我們不能用以往那一套，設立安置中心然後塞400個孩子進去，目前問題複雜得多」。聯合國兒童基金會正為孤兒提供心理輔導、組織尋人網絡助他們投靠親人，並培訓更多康復者照顧這班被遺忘的一群。
英國《衞報》