【本報綜合報道】百物騰貴！受到持續乾旱拖累，盛產檸檬的美國加州嚴重失收，帶動當地檸檬價格升至34年高位，令本已承受牛肉和海鮮成本飆升的餐飲業叫苦連天。
美國農業部資料顯示，截至7月底止的一年，美國檸檬產量按年跌8.8%至75.48萬公噸，主因佔該國92%產量的加州今年持續乾旱，令收成下降。但由於供應減少令價格水漲船高，期內檸檬的產值反而增加62%至6.477億美元。
零售價按年升36%
據悉，當地8月檸檬批發價按年升近一倍，零售價漲幅則達36%，至每磅2.327美元（約18.15港元），是1980年有紀錄以來最高。餐飲業首當其衝，當地有餐廳負責人透露，現時每箱165個檸檬的來貨價為50美元（約390港元），較去年同期的30至35美元漲42.9%及66%不等。該負責人表示，海鮮和牛肉價格飛升本已加重成本，檸檬漲價令情況雪上加霜，慨歎現時的環境是入行25年來最差。
除氣侯因素，當地有種植商會亦指，檸檬越來越受消費者、食肆以至飲料生產商歡迎，帶動需求創新高，亦為價格帶來支持。