火星數十億年前的溫暖和潮濕氣候，如何演變成現在的嚴寒和乾燥氣候，一直是個謎團。美國太空總署（NASA）的「火星大氣與揮發物演化」（MAVEN）探測器前晚（周日）成功進入火星軌道（圖），探索火星的上層大氣，有望解開這個謎團。
MAVEN經歷逾10個月航行，飛越7.1億公里後，開始太空任務，研究火星曾有水源和二氧化碳迹象，以證明微生物是否曾存在、火星大氣層流失99%的原因，及人類到底能否在火星生存，為2030年實現人類遠征火星鋪路。
MAVEN會先試驗飛行六周以測試儀器，然後就會在軌道上展開為期一年的任務，研究火星大氣層的氣體及與太陽和太陽風的互動。聯同MAVEN，火星現時有四個探測器，而印度的首個探測器將於兩天後抵達。
美聯社/法新社
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