【蘇格蘭留英】
英國雖避過蘇格蘭獨立噩夢,維護國家統一的跨黨協議卻隨即因保守黨和工黨的分歧臨崩潰。首相卡梅倫(David Cameron)堅持向蘇格蘭擴大放權的同時,要限定「英格蘭事務英格蘭人決定」,在野工黨批評這是封殺他們翻身執政的陰謀,表明反對,令倫敦能否如期明年5月大選前後通過放權法案成疑。
由於蘇格蘭統派上周公投選情告急,英國執政聯盟的保守黨、自由民主黨和在野工黨領袖在公投上周四舉行前三日,倉卒簽署協議,承諾給蘇格蘭徵稅、開支和福利自決權,引起保守黨多名國會議員反對。除了開支分配不公,他們指英國國會內英格蘭議員,對蘇格蘭議會的自治事務無權置喙,蘇格蘭議員卻可對英格蘭事務投票,對英格蘭人非常不公平。
封殺工黨翻身執政
卡梅倫前天(周五)表明,向英格蘭、威爾斯和北愛爾蘭放權的憲制改革,要跟向蘇格蘭放權「同步進行」,其中限定國會表決英格蘭事務時,只准英格蘭議員投票。
「英格蘭事務英格蘭人決定」,說來理所當然,但對於工黨來說,卻是催命符。工黨現有40名國會議員來自蘇格蘭,沒有他們工黨未來難以於下議院650席湊夠過半數執政,如禁蘇格蘭議員為英格蘭事務投票,工黨就算上台亦難以夠票通過大部份法案和預算案,廢掉大半功力。
工黨消息人士批評卡梅倫此舉是「政治噱頭」,憲政改革問題不應以「西敏寺急就章的答案」解決。黨魁文立彬(Ed Miliband)反建議先與四大地區就分權問題對話,明年秋天召開「制憲大會」,除分權問題,亦一併商討制訂成文憲法處理其他憲制問題,包括以各地區代表組成的參議院,取代上議院。
副首相兼自民黨黨魁克萊格(Nick Clegg)表示,重大憲制問題「不應成為一黨玩物」,唐寧街人士則批評文立彬「背叛英格蘭」。由於卡梅倫將放權蘇格蘭和英格蘭問題掛勾,文立彬反對「英格蘭事務英格蘭人決定」,將會陷於不利位置,被指是拖延放權的罪人。文立彬說他只是將兩者脫鈎,強調會按原定時間表向蘇格蘭放權,英格蘭問題則從長計議。
「戰場現轉到英格蘭」
另方面,卡梅倫和文立彬都面對黨內異議。工黨黨內不少議員都支持英格蘭擴權;保守黨不少後座議員,亦提出成立英格蘭議會和設英格蘭首席大臣,但下議院領袖夏偉林(William Hague)排除這些提議,指會令施政架構架床叠屋,浪費公帑。
英國放權憲制之爭,引起輿論關注。《獨立報》昨以「不聯合王國」為頭版標題,《衞報》頭版則宣佈「戰場現轉到英格蘭」。《金融時報》社論指「現在不是趾高氣揚的時間,蘇格蘭否決分離,不是英國憲制辯論的終結,新的協議是當務之需。」
英國《每日電訊報》/《獨立報》/《泰晤士報》