減肥失敗未必是自制力不夠，或與腦部失調有關。美國一項研究跟進43名成年男女的生活與飲食習慣，當中約一半屬肥胖一族，研究透過問卷調查與腦部掃描檢查，了解導致食慾大增與吃得太飽等行為的成因。
參加者需填寫問卷，詳細記錄刺激他們忽然想進食的環境因素，並透過檢查確定當食物出現時，腦部產生的反應。
研究發現尤其體重達癡肥級別的參加者，日常因為看到食物影像或圖像，而忽然渴望進食的次數遠比體重正常人士多，體重正常者能控制正餐後再進食的能力也較強。腦部掃描檢查發現，肥胖人士在進食或看到食物時，腦部控制習慣形成的部份非常活躍，相反規管獎賞的系統則「罷工」。