最近美國一家運動鞋連鎖店舉辦了一個宣傳活動，叫「The Fundamentals」籃球技巧挑戰賽，整個賽事都透過網絡來進行︰賽方每星期公佈一項不同的技術挑戰，比賽健兒拍下自己表演的影片，再在社交網站送出就可參加，由評判及網民投票選出勝利者。
然而這活動最引起我興趣的，卻是擔任宣傳影片主角的4位評判，他們並不是甚麼NBA球星或籃球教練，而是網絡上的籃球或球鞋界名人，其中除了一位Dre Baldwin是曾在歐洲較次聯賽效力過的前職業球員（現在主力經營網上籃球教學頻道）之外，另外3位Nightwing 2303、Mr.Foamer Simpson和KickGenius二人組的成員之一Jeremy，都是網絡上甚著名的球鞋評測家。他們的YouTube點擊率和訂戶皆甚眾（筆者也是Nightwing 2303的長期擁躉），除了靠頻道和網站的廣告收入成為全職之外，其知名度也帶來不少相關產業的商機如這種宣傳活動。
「球鞋達人」能夠冒起，除了藉社交網絡的威力，也適逢球鞋風潮熱熾、人人腳下一雙Air Jordan的時代，兩者相輔相承。回想2000年代初期Professor K成立Kicksology.net，創造網上鞋評文化，仍只算小眾趣味；到今日鞋評家已變成廠商行銷宣傳的合作夥伴，相信沒多少人預計得到。
當然上述3位鞋評家獲選為技巧賽評判，也因為他們真有幾両籃球功夫，雖未算職業級數，但加上對球鞋的狂熱與豐富知識，有點成了網上另類「球星」的味道。
喬靖夫
小說家+武道狂+籃球迷