中共總書記習近平上台後，逐步收緊對媒體和互聯網言論的管制，近年在踢爆企業醜聞最進取的內地財經網站21世紀網，成為最新開刀對象。網站總裁、主編等多位高層上周被捕，被指借新聞敲詐牟利。上市公司造假在內地屢見不鮮，且多涉及官商勾結，媒體揭黑，本來可以發揮最重要的監督作用。不過，官方傾向包庇，連應發揮「守龍門」作用的媒體亦自我放棄職業操守，令投資者難以得到真實的訊息，成為A股最大的先天性制度缺陷。
21世紀網本是內地知名媒體《21世紀經濟報導》的網絡版，在2010年分拆。按照公安的案情披露，報社管理層每年的業績考核中，要求網站覆蓋七成當年新上市企業，發掘負面報道。逼使這些公司以落廣告形式交「掩口費」，避免報道出街，四年來已牟利數億元。這種「經營模式」全世界罕見，之前能大獲成功，足證大部份內地上市企業問題如山。
財經調查報道不會刺激銷量或點擊率，但會提高媒體公信力。不過，偏偏對內地媒體而言，因為其官媒的身份，公信力並不值錢。至於幾家公信力較高，勇於揭黑的媒體，如《財新》、《南方週末》等，經常面臨整頓，如履薄冰。許多內地財經記者寧願收「掩口費」，都不願意將報道出街，已是行業潛規則，不過21世紀網是集團式經營，才令業界譁然。
A股市場擬吸引更多境外投資者，訊息開放是重要一環。當局打壓21世紀網，雖然會減少所謂的新聞敲詐，但無形中令內地媒體更不願意進行調查報道，黑幕難揭，無疑打擊外界信心。
記者：黃尹華