一年多前英國首相卡梅倫同意讓蘇格蘭進行獨立公投時，不少人都認為這是保守黨的緩兵之計，既可把蘇格蘭獨立的爭議推遲，又可作好準備拆解蘇格蘭國民黨（SNP）的攻勢。那個時候大家相信，單是獨立後不能沿用英鎊及要分擔國債已足以嚇退蘇格蘭人，令他們不敢妄動。誰也想不到，要求獨立的激情卻逐步戰勝理性，支持獨立的人不斷增加，從一個月前大幅落後20個百分點到現時叮噹馬頭，個別民調甚至顯示贊成獨立陣營微微領先。假若形勢不變，蘇格蘭脫離英國獨立便不再是天方夜譚，而是即將來臨的事實，又一老大帝國解體，歐洲大陸的版圖也將再次重劃。
帝國解體及歐洲版圖重劃不是甚麼新鮮的事，最大規模的改變是一次大戰以後，幾個古老帝國，如奧匈帝國、鄂圖曼帝國、俄羅斯帝國解體或崩潰，歐洲面目全非，巴爾幹半島、東歐湧現大批新國家，波蘭、捷克斯洛伐克、南斯拉夫……。
只是，一次大戰的解體過程不過是個開始，地圖的重劃不過是個序幕，分裂、重組的過程並沒有停止。第二次大戰納粹德國戰敗，歐洲分為兩大陣營，德國一分為二，波蘭的國界向西移，部份原來領土成為前蘇聯的土地，部份原來德國的領土則變成波蘭屬地。不過，最顯眼的還是從波羅的海伸延至阿得里亞海的無形鐵幕。
下一次歐洲版圖大變動同樣是帝國瓦解的結果。這一回是紅色帝國：蘇聯。91年蘇共強硬派政變失敗，俄羅斯從後乘勢奪權，以地方包圍中央的方式架空蘇聯中央政府，並把實質權力下放到十五個加盟國，一些消失了的國家如立陶苑等三個波羅的海小國重新成為獨立國家，還有在歷史上沒有留過多少痕迹的國家如白俄羅斯、摩爾多瓦以至近期新聞多多的烏克蘭。除了前蘇聯以外，另一個特殊歷史產物──南斯拉夫到92年也無法維持，像蘇聯那樣，多個加盟共和國紛紛鬧獨立，更釀成血戰連場，死傷無數。
想不到的是，歐洲舊帝國分解的過程並未完結，曾是最輝煌的大英帝國也面對民族主義的衝擊，正面臨三百年來最大的憲制危機，可能被迫分解，只剩下英格蘭、威爾斯、北愛爾蘭，失去了蘇格蘭。由於在devolution（權力下放）過程中北愛爾蘭已取得不少自治權，再加上愛爾蘭不少人希望北部可跟南部統一，成為統一的愛爾蘭，未來聯合王國的疆界仍可能有變。
儘管大英帝國免不了分解的命運，疆界可能出現大變，但跟其他老大帝國不同，她在處理民族主義、獨立問題上一直保持和平、理性及文明的態度，願意直接面對問題，讓支持與反對民眾及政黨不斷辯論、商議，再透過政治過程好好處理。97年工黨政府推動devolution，讓蘇格蘭、威爾斯、北愛爾蘭各自擁有部份行政權、立法權，希望藉此讓不同族裔有更大參與及由此建立歸屬感，加強向心力。對不少志切獨立的蘇格蘭人而言，權力下放未能滿足他們的要求，他們仍致力尋求獨立，但英國的做法至少讓國內不同成員種族在獨立問題上保持對話、溝通，不致因爭取或反對獨立而反目成仇，產生更大爭議。即使蘇格蘭真的離英國而去，整個過程也肯定比一戰以來的版圖重劃平和暢順得多，沒有槍炮血淚，有的是正反理據及辯論。
盧峯
資深傳媒人