曾經很喜歡到菲律賓，價錢平風景靚，但自從見過面對人命依然輕佻的那張嘴臉，便絕迹此地，即使，我喜歡潛水……潛水非菲律賓專利，泰國也有不少鮮為人知的潛點，挺住腰骨，依然潛得快活！布吉、蘇梅、PP……論泰國潛水很多人未必會數到象島（Koh Chang），不過單純兩個理由：泰國最大沉船加上甚少強國人出沒，足以令人立即想去潛一潛。
記者：曾冠輝
攝影：梁志永
象島位於泰國東南方的角落，靠近柬埔寨邊陲，是泰國第三大島（布吉第一，蘇梅次之），217平方公里的面積，大約是大嶼山加上香港島一般大小。以為那裏象多，所以叫象島，其實是因島形似象頭而得名，儘管島上有象，但都是後來移殖的，並非原生。象島是個由小漁村發展而成的旅遊島嶼，島上遊客大多紅鬚綠眼，德國、北歐人居多，在10月開始的旅遊旺季，甚至比當地人口還要多。
島上沒有機場，遊客乘內陸機至象島對岸達叻府的Trat機場然後轉乘會乘船渡海的巴士，轉機搭車又坐船，萬水千山，由香港出發都要預一整天時間才到達。說來趕客，其實是賣點，島上因此而鮮有旅行團前往，連近年以旅遊佔領全球每個角落的強國人民亦少見，世界變得安寧。
美軍戰艦 水底養天年
象島是個戶外活動的天堂，行山、攀石、獨木舟以至潛水，都是島上的主打活動。有山有海的象島從前只是個只有幾戶人種着椰樹、果樹過活的島嶼，真正為人所認識，應該始於1941年二次大戰時的象島戰役（Battle of Koh Chang），法國艦隊關鍵性地擊敗當時被日本操控的泰國海軍，於是……以為鋪排良久，接着準備要說的沉船是當年壯烈犧牲於某場戰役的戰艦嗎？偏偏不是。
HTMS Chang是泰國最大的沉船，長達117米，15米寬，大概是四個籃球場打直排般大。HTMS Chang「祖籍」美國，本名USS Lincoln County（LST-898），生於1944年，正值二次大戰，是美國海軍旗下其中一艘軍艦，參與過二戰及韓戰兩次大型戰役，大部份時間在遠東地區服役，活躍於北太平洋，主要負責運送軍用物資。1961年退役，翌年賣給泰國政府，改名HTMS Chang，成為泰國皇家海軍一員。
這艘老船一直行得走得，2000年後仍然活躍，畢生沒有遇上致命風浪，但也到了該退役的年紀。2012年11月，泰國海軍決定讓 HTMS Chang頤養天年。塵歸塵土歸土，就在象島對開水域將船鑿沉，從此長沉深海，成為泰國最大的一艘沉船。
30米深 潛行不難
我知，前述資料太多，你最關心的其實是潛落去有冇睇頭！8月底的某天，天陰有雨，還不是象島潛水的最佳季節。從象島南端的漁港 Bangbao出發，約30分鐘的船程來到HTMS Chang。當天水溫約29℃，中浪，水流稍強，光線一般亦有約8米能見度，不過水中浮游物頗多，影響能見度。沉船座落於約30米深的水底，需要Advanced Open Water Diver才可以潛，未考牌者亦可即時報名在此上課。
沉船果然相當大，無法一眼盡覽，從浮標開始下潛首先見到最高位置的瞭望塔，沿支架繼續下潛順序是駕駛艙、船艙、甲板，沉沒還不足兩年，蠔殼、海膽、珊瑚已覆蓋滿船身表面，大群的黃尾梅鯛（Yellowtail Fusilier）及不知名的小魚聯群結隊在船邊游移，最搶鏡是幾條蝙蝠魚（Batfish），似在駕駛艙位置恭候。浮力控制得好的潛水員，可以嘗試潛入船艙，有時會有大魚藏身其中。若然跟其他沉船比較，HTMS Chang算是比較容易前往，難度亦較低的潛點。不過沉船仍然新鮮，還需年月累積魚群及珊瑚。
鑿沉船建人工珊瑚礁
將廢棄船隻鑿沉製造人工珊瑚礁的做法其實並不罕見，船隻在水中為魚類提供棲身之所之餘，其表面還有利珊瑚、滕壺、海藻等一類生物依附生長，為魚類提供食物，繼而吸引更多的魚類聚居，形成新的生態系統。不過人工沉船並不是鑿沉隻船這麼簡單，首先要選址在較深水海域，一般深度達三十米左右，以免沉船影響航道；然後需要徹底清理船隻上的燃油、潤滑油、壓縮液體、化學物質等會危害海洋生態的物質；其後船身上一些於海洋侵蝕的過程中有機會鬆脫的結構亦要移除，如船外支架、門、窗、燈、電線等等，確保最後只剩船殼，避免潛水過程危害潛水員的安全。船殼最後會被拖到擬定之位置，然後用炸藥炸穿船身將之沉沒。總括來說鑿沉船建珊瑚礁似乎是件有益海洋生態的環保建設，不過亦有人提出船身上的油漆會釋放有毒的化學物質影響生態，澳洲就曾有團體對人工沉船此舉提出抗議。
水中盆景珊瑚多 @Hin Raap
去得潛水當然已預備潛足一整天！沉船名氣大，但不是象島潛點的全部。象島其實也被喻為泰國灣東端最美麗而豐富的潛點，周邊海域已被列為國家海洋公園，單是象島以南水域就有十數個潛點。在順道回漁港的途上，會經過最受歡迎的一個，也是當天帶着我們潛遊的DM（Dive Master）Chrisy最喜愛的潛點：「Hin Raap是個以礁石為中心的潛點，圍繞在礁石周邊有相當豐富的生態，魚類和珊瑚品種比沉船多很多！」潛點地形簡單，主要圍繞巨型礁石一圈，水深約12米，相當親民。Hin Raap如一座水中盆景，各種水中生物圍繞礁石而生，滿佈軟體和硬體珊瑚，色彩繽粉，小丑魚、鸚哥魚、炮彈魚、石斑、海鰻等等都可在此遇到，聞說時運高還會遇見海龜。Hin Raap水中的漂浮物明顯比HTMS Chang少得多，能見度較高，在天氣好的日子可直望8米下的海底，因而亦吸引不少遊客到來浮潛。
著名潛水店 嚴禁潛客戴手套
告訴你一些象島上潛水的行情。島上潛水店約有8、9間，沒有一家是當地人開，老闆清一色來自歐洲，店內教練九成也是歐洲人，當全世界各個著名潛點都渴求會說中文的潛水教練之時，島上一個都無，所以可以打消尋找華籍教練的念頭。Scandinavian Chang Diving Centre是島上最著名的潛水店之一，以為是北歐人開，原來只是吸引北歐人光顧的伎倆。潛水店位置不在潛水店聚集的Bangbao，卻在西海岸上的Klong Prao Beach，除非專程前往，否則路過亦未必留意得到，但因為早有名氣，客人還是會自動摸上門來。由於店內教練全部來自歐洲，教學全依歐洲標準，清晰、嚴格。島上雖有幾間PADI五星潛水店，但Scandinavian是島上唯一同時獲PADI Green Star Award，運作夠環保，而且一律禁止客人戴手套潛水，以免多手損壞珊瑚，如果你戴慣手套落水的話要留意。
Scandinavian Chang Diving Centre
費用：
PADI Open Water潛水課程（3-4日，泳池連4 dives）約$3,500，Advanced Open Water課程（2日，5 dives）約 $3,017，Fun Dives連器材（2 dives）約$652
網址： http://changdiving.com
無反相機 水底潛影
先要告訴你，水底攝影完全是另一回事，光線比在陸地上更加關鍵，單靠機頂燈或一支閃光燈不足以應付，特別在水深近三十米的水底燈光更是重要。至於潛水機殼，早年主要有專為單鏡機或儍瓜機而設的兩種機殼，前者價錢屬天價，甚至比機本身還要昂貴；後者相對親民，但功能一般。近年無反相機大行其道，於是在天價與平民中間多了一個選擇，售價萬元有找，令專業級水底攝影不再遙不可及。
Travel Memo：泰國象島
簽證
：
持BNO或特區護照免簽證。查詢：2521 6481（泰國駐港領事館）
機票
：
前往象島須於曼谷轉乘內陸機至Trat，泰國國際航空前往曼谷票價連機場稅及附加費$2,712起。查詢： http://www.thaiairways.com.hk。曼谷航空每日提供三班往來曼谷與Trat的航班服務，機程1小時，來回機票連稅約 $1,350，查詢： http://bangkokair.com
交通
：
Trat機場有巴士接送往象島上各酒店，每位約$125，費用包括汽車渡海輪船費，車程連船程約1.5小時
滙率
：
1港元約兌4泰銖（文中價錢已折算成港元）
鳴謝
：
泰國政府旅遊局、泰國國際航空