奧巴馬五年半前上台時，要收拾上任總統喬治布殊留下的伊拉克戰爭爛攤子，任內一直強調要避免美國再捲入他口中「愚蠢戰爭」，他決定擴大打擊「伊斯蘭國」，卻還原起點，勢將一場未完的棘手戰爭留給繼任人。
軍事分析家認為，約3萬名聖戰分子中，估計只有1/3精通打仗，冒起很大程度是趁亂壯大；美軍空襲加上壯大當地部隊，是可以擊敗他們，不過等伊拉克政治和軍事夠團結，估計也要好幾年，敍利亞卻連這樣的時間框架也沒有。
敍利亞形勢比起也門和索馬里複雜得多，美國既要打擊「伊斯蘭國」，又要防範巴沙爾政權受惠，反抗軍又大多是比「伊斯蘭國」好不了多少的激進伊斯蘭主義者，像樣的「溫和派」如鳳毛麟角，巴沙爾更得伊朗和俄羅斯撐腰，美國介入升級，隨時騎虎難下。
奧巴馬也不像很多美國總統那樣帶領國家打仗時民望高漲，此刻國內民意是支持打擊「伊斯蘭國」，但奧巴馬本人民望低迷，如有美軍在擴大行動中被殺或被俘，民情隨時大變。如何領導這場仗，將成奧巴馬餘下任期以至下任總統最大挑戰。
美國《紐約時報》