今晚開始，歐洲國家盃外圍賽將進行首輪賽事，有別以往只得16支球隊能晉身決賽周，今屆將會增加至24個名額。除了主辦國法國外，53個歐洲足協成員的國家球隊都會去爭奪席位，今次外圍賽就見到直布羅陀的參與。這個位於西班牙南部的一個小國，人口只得30,000人左右，要出線肯定需要奇蹟，但論新鮮感，還是想看看他們的表現。
由於增加了參賽席位，所以由A到I組，首、次名都可以直入決賽周，9組當中的最佳第3名亦可直接獲得入場券。餘下8組的第3名將會進行附加賽，爭奪最後4個席位。
對於觀眾 ，除了規則有變外，連帶睇波習慣也會改變。以往外圍賽多只在周二及周五進行，但今屆將會改動至周五到周三也有比賽，成為「國際賽期周」，務求令外圍賽的好戲碼不會「撞期」，球迷也可觀賞更多賽事。
今個賽期，最值得關注的將會是英格蘭對瑞士。雖然上周中英軍友賽小勝挪威1球，但靠的只是12碼，射門次數更創新低！在後世界盃時代，朗尼（圖）在謝拉特及林柏特退隊後能否擔起大旗？鶴臣的能力有否絲毫寸進？今輪挑戰瑞士將是個大考驗。
龍華琛
有線體育主持 肥SAM
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