【記者盧勁業報道】今年62歲的柯熾堅，從事字體設計30年，經他雙手設計及監製的中文字體逾150款，在港人生活中無處不在。已屆退休年齡的他，希望字體設計作為一門專業，在社會上得到更多重視。
現為理大設計學院客席講師的柯熾堅，和記者見面時十分興奮，指着電梯內的「樓層說明」興奮地說：「呢款字體我負責設計㗎！」他造的字又豈止於此，由港鐵站牌、智能手機字體、港府文書，甚至報章都是在用他設計的字，幾乎睜開眼就可見到他的手筆。
離開廣告界跳槽地鐵
字海浮沉多年，和字體創作結緣，緣於他首份工作。七十年代中學畢業後，柯找了一份在廣告界的工作。沒有電腦的年代，打造工整的中文字過程相當困難，「當年有啲公司專做『照相植字』，佢哋用菲林收集咗好多套唔同嘅字體，當有客人要某幾隻字，就會將呢啲字嘅相沖曬放大，畀人用嚟做招牌同廣告」。
因工作需要，柯經常要進行和植字相關工作。時值港府籌建地鐵（現港鐵），為他帶來一個意想不到的工作機會：「地鐵當年要建立一套導向指示系統，指示乘客入站搭車同埋出站。系統當年全港首創，地鐵想請有相關設計背景嘅人去做。合約三年，人工足足比廣告界高一倍。」
當年在廣告界人工只有800元的他，毫不猶豫就跳槽，和另外四人為港鐵設計字體。柯憶述為地鐵選字體，首要條件是清晰，讓乘客遠距離可見，字體富有現代感之餘，亦有中國特色。團隊最後選擇了富有中國韻味的「宋體」。從植字公司取得模版後，再一筆一劃慢慢微調修改，更實地視察效果：「由字體間距、大細、高低都要考慮。」現時荃灣綫、港島綫等站的月台站名，全是出自他們修改過的宋體。
合約結束後，另一個龐大的機遇又到臨，柯說：「八十年代初電腦啱啱興起，有外國公司希望打入中文市場，開發中文字體。」柯加入蒙納公司，出任字體經理兼首席字體設計師，負責統籌設計中文字體，「當年大陸已經開發咗一套字庫，但只有7,000幾個中文字，我哋工作就係將套字庫擴充到15,000個字」。
任職蒙納期間，柯設計了20多款字體，包括最早期推出、為政府印務局設計的中文鐳射排版字體，「當年一套字體可以賣成幾十萬，差唔多等於一層樓價錢！」
創新字體獲蘋果收購
但這套系統是以點陣圖為格式儲存，當字體一被放大，就會模糊失真。不久就被另一套更先進技術取代，亦是今天我們仍在使用、由線所組成、粗幼可改變，並套上不同風格線條的「外框字體」。得到商家投資，柯開發了儷宋和儷黑體兩款首套中文外框字體，其後更被蘋果電腦收購。
在電腦上顯示的字體需要高清晰度，「黑體屬現代感比較強嘅字體，同時刪減咗一啲中文字細節，即使字體縮細，仍然可以喺電子儀器上清晰顯示」。每天被自己設計的字體包圍，作為幕後功臣卻一直無人知，可有覺得可惜？「係有啲可惜，但唔係因為冇人識，而係咁多年嚟，中港台字體界來來去去都係得幾個人去做設計」。