小伙子(註)艷福無邊,妻子年齡是他的一半,他年過八十而她則不足四十,難怪小伙子笑口常開,每次小步小步踏進診症室時總帶笑道:「莫醫生,你看我多本事!我好健康。」
他的確本事,八年多前患上三期口腔癌,此腫瘤甚惡,惟有重手化療加放療,當年七十七歲的小伙子竟也安然度過,並且五年後也不復發,大致可以稱得上治癒。豈不知一年多前,另一腫瘤又來找他麻煩,例行身體檢查發現Prostate Specific Antigen(PSA)增高,替他詳細檢查後再確認第二期前列腺癌,上身當災過後現在下身又遇險,本來第二期前列腺癌可以用手術或高量放療,但兩者均有較嚴重副作用,再加上他年事已高,所以決定每六星期打一次荷爾蒙藥物加以控制,而且經過一年治療,PSA也理想下降。
可惜一年過去,小伙子怕麻煩,有時遲遲也不復診,PSA指數也因此飆升,醫生有時苦口婆心有時惡言恐嚇逼他定時打針才把PSA控制下來。醫生說:「你看,聽話打針,今天指數已回復正常。」
小伙子咧口笑道:「咁就好啦。」
他年輕妻子也附和道:「咁就開心啲。好彩我叫他不要吃肥豬肉。」
「肥豬肉?」醫生狐疑:「這跟PSA有甚麼關係?」
「有,早前他吃很多肥豬肉,那甚麼指數便升。這六星期我不准他吃肥豬肉,果然回落。」年輕妻子理直氣壯地說。
醫生未準備回答之際,小伙子已很鄭重地問:「醫生,你說我可否食肥豬肉。」
醫生開口叫老人家食肥豬肉說不上道理,但若叫他不食豈不是默默認同肥豬肉與PSA的關係,便惟有走中間路線說:「肥豬肉跟前列腺癌拉不上關係,但肥豬肉少吃也無妨。」
年輕妻子的觀察議論很常見,她把時間關係代替了因果關係,同時發生的兩件事情的確有可能擁有因果關係,但並非絕對。簡單例子,天氣熱患感冒,剛好媽媽煲了冬瓜湯,喝了大碗翌日便好轉,若以時間關係作議論基礎,冬瓜湯便有治感冒之效,若以邏輯作基礎。感冒可能一天內自然好轉,無論喝上冬瓜湯、南瓜湯、西瓜湯還是沒有湯,感冒也會好轉。
時間可能跟因果拉不上關係,就如肥豬肉和PSA同樣是陌路客。
註:小伙子是醫生給他的稱呼,因他年紀越長行為心智越顯幼稚。
莫樹錦
中文大學臨床腫瘤學系教授
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