第17屆FIBA籃球世界盃（前身為世界籃球錦標賽）本周六於西班牙開打，在「美國隊輕鬆奪冠」的基本預設下，今屆賽事的最大看點，或非美國如何霸氣衞冕世界王者寶座，而是球迷苦候多時終於復出的「玫瑰」戴歷路斯，再次在球場上盛開。
因4屆NBA得分王杜蘭特退隊，美國隊在進攻方面自然需要作出調整，路斯卻坦言這對自己的角色影響不大：「就我自己而言，我的工作只是要控球，並利用空間傳球予隊友，我不需要擔心射球。在這支美國隊中，我可以整場下來也不用投一球。」
「領袖」夏登甘拜下風
的確，環顧美國隊陣中射手的個人得分能力，無人及得上擅打iso的杜蘭特，此時就更需要路斯鋪橋搭路，一眾隊友才能有源源不絕的「搵食」機會。連自詡為球隊領袖的夏登，也不得不承認路斯對球隊的重要性：「我認為路斯策動快攻及殺入顏色地帶的能力，可以為球隊提供其他人欠缺的東西。」
路斯養傷多時，復出第一擊卻是對年薪動輒過千萬美元的NBA球星無甚意義的國際賽，初時引起不少人質疑。但他在世盃前熱身的系列賽首仗對巴西時表現突出，令球迷既驚訝又興奮；次仗對多明尼加共和國忽然避戰，他解釋只是感到疲倦，需要時間休息：「我對自己目前的健康狀況非常滿意，身體復原得很快；但我不會操之過急，因為接下來是很漫長的賽程，目前對我最重要的是得到充足休息。」
畢竟，路斯遠離賽場達8個月才再度復出，過去兩季合計亦只曾上陣10場；幸缺席兩課操練和一場熱身賽後，玫瑰在對波多黎各一戰再次展現實力，並證明自己身體健康。
適時放假應付16日9戰
如無意外，美國隊將順利打入9月14日於馬德里舉行的決賽，意味着球員從8月30日的首場分組賽起，短短16天內就要打9場比賽；其中分組賽更要6日打5場，即使對手實力較弱，對久疏戰陣的路斯仍會造成一定體能損耗。在周二大勝斯洛文尼亞101：71的最後一場熱身賽，後備上陣的路斯就發揮平平；身兼美國隊助教一職的公牛主教練泰保杜亦表示，若路斯有需要，會隨時讓他休息。縱然如此，路斯為了操起狀態，重上昔日高峯，已揚言在比賽中不會有任何保留，會全力應戰。
「夢幻隊」早已成為歷史，再缺少比歷克格芬、杜蘭特及保羅佐治等頂級球星，路斯毫無疑問是現時陣中星味最濃的球員。在這支平均年齡只有24歲的美國隊，10年世錦賽金牌得主的銜頭已令路斯成為「前輩」，加上11年常規賽MVP身份，帶領球隊的「大佬」之位亦非他莫屬。文：紅烽
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