曾幾何時，鄭光日因替軍隊賺取外匯而獲領導人嘉許，是北韓人艷羨的阿兵哥。但一轉眼，他卻因跟南韓人做生意而被誣陷為間諜，受盡酷刑。曾矢志效忠國家一輩子的他忽然明白，這不是他的國家。幾經波折逃到南韓，他註冊了電郵賬號「jauin」，那是「自由人」的意思。
在九十年代，鄭光日服役的小隊容許軍人代表與中國貿易，鄭不時代表軍方往返中朝兩地，把北韓海鮮例如明太魚賣給內地人，一噸大約賣300美元。他為增加利潤，其後在小隊不知情下，將海鮮售予南韓，高峯期一個月賺70萬美元，他將賺到的錢一律上繳軍方購買儀器。1997年8月，他的驕人業績帶挈小隊獲時任領導人金正日嘉獎。昂首接過獎牌，那是無上的光榮，他想着：要為北韓效忠一輩子。
軍隊不但帶給他榮耀，更有很多北韓人享受不了的特權，每兩天獲發海鮮、蔬菜。但在軍隊經商始終沒有自由，他於是脫離軍隊自組公司，卻在1999年被政府以通敵為由逮捕。告發他的，是偽裝成「脫北者」在中國熱情接待他的朋友。
鄭光日被抓進拘留所，電擊、鞭打，及令他最受不了的「鴿子刑」：以拗曲兩腕的姿勢被鎖着，對準胸膛狂毆，直至吐血。「受不了！我不停說我不是間諜！但中學朋友出來說我是。」他被屈打成招，送進勞改營，那是另一個地獄。
勞改營大如一條村，住了約400人，「他們完全不能見家人、不知為甚麼來這裏，政府沒告訴你真正的罪名，親友都不知他們是生是死」。每天16小時以上的勞役後，是4小時的思想教育，膳食卻只有600克玉米。能活着出來的人少之又少，逃走的人會遭當眾處決或「被消失」。每天4小時的思想教育盡是歌頌領導人偉大，他口裏念着，卻不再相信，他要逃離這個國家。
2003年獲釋後，他幾經波折逃到南韓，問到脫北後感覺，他急急翻出卡片，電郵賬號含有「jauin」一字 ──「自由人」的韓語拼音。那是他學會使用網絡後登記的賬號，「我是自由人了」。