美國西部乾旱成災（圖），去年至今流失了238.5萬億公升地下水及地面儲水，足夠將洛磯山脈以西整個美國地區浸滿10厘米（4吋）水。水份流失使壓着地殼表層的重量驟降，地殼猶如彈簧釋放，高度上升超過1.27厘米（半吋）。
加州斯克里普斯海洋學研究所利用美國西部各地數百個全球定位系統（GPS）的數據，分析由2003年至今降雨與地殼變化的關係。科學家最初估計，地下水減少將增加地震次數，但結果發現乾旱對地震頻仍的聖安德烈亞斯斷層毫無影響，而是出乎意料地改變了整個西部的基岩高度。
升高逾半吋
自去年起，西部多個州分的雨量及降雪嚴重不足，加州錄得113年來最乾旱的紀錄，洛杉磯等州內多個城市的降雨量均創下有紀錄以來的新低，令日常被蒸發及人類耗用的水份得不到補充，地下水急劇減少，結果整個西部的地面平均上升了0.42厘米（1/6吋），加州更因雪山枯竭而成為重災區，地面高度大升1.5厘米（3/5吋）。而內華達州及大盆地等地下水較少的地區，受影響則較輕微。
相比之下，在2011年春季，由於洛杉磯的降雨量高於平均水平，一度令西部大多數地區「陸沉」了幾毫米。研究助理博爾薩表示，這次乾旱跟過往的不同之處，是它的影響範圍遍及整個美國西部地區。他說：「就過去10年而言，這次乾旱確帶來了前所未有的改變。」
美國《洛杉磯時報》