很多國家有針對老人的優惠，比如博物館、美術館收費，比如公共交通的收費等等。但是去過很多次日本，印象中日本好像沒有甚麼針對老人的特別優惠。不知是不是因為日本人太有恥感，羞於被視作弱者，即使是老人，也希望被視作尋常人，而非被照顧對象。有熟悉日本民情的朋友告訴我，在日本坐車，讓座給老人要講究技巧，不能像在香港這樣，對老人直說，「請你坐我這個位子。」而要扮下車，若無其事站起來，離開自己的座位。因為日本人極有尊嚴，老人自覺是弱者，比一般人更加敏感。
不同的人對尊嚴的理解並不相同。我的那位78歲老友便很高興在香港搭車享受2元優惠，昨天我跟他搭同一輛巴士，我付19.9元，他付2元。他很自豪地對我說，「我有優惠價。」我知道他不是為省下的17.9元竊喜，而是一生熱愛這地方，至今仍盡一己綿力貢獻這地方，因此而得到回饋，身為這地方一份子，所以深感自豪。
但其實香港的老人優惠並不僅限於本地人。這一點，不同國家不同地區有不同做法，若享受優惠的外國遊客不多，當然無可厚非。但如果一個地方單一地區的遊客數目龐大得驚人，則有檢討必要。老人福利的本意是用來回饋為這地方作出貢獻的本地老人的，不是嗎？