【本報訊】莘莘學子9月開學，家長為張羅教科書、校服及文具而頭痛。一項「基層家庭開學支出壓力」調查發現，受訪家庭為每名子女作開學準備的平均開支高達3,351元；每名子女用逾3000元開支的家庭，由去年26%大幅升至44%，逾半家庭的開學支出佔家庭總收入三成或以上，負擔沉重。
聖雅各福群會7月成功訪問479個基層家庭，發現每名子女平均開學支出高達3,351元，其中書簿費支出佔開學總開支超過八成。55%的家庭的開學支出，是收入的三成或以上。聖雅各福群會扶貧服務高級服務經理吳雯賢表示，受訪的家庭大部份每月總收入僅萬多元，開學支出佔三成收入超出負荷。
教科書價格今年升15%
她指，開支增加主要因為今年教科書價格升10至15%，亦有家長向她反映現時200元只能買一條校裙。她希望政府統一各項有關書簿及讀書等津貼，讓家長清楚知道哪些資助可供申請。
黃女士獨力照顧一對分別升小四及小五的孫女，單是上學期書簿開支已接近4,000元。她一日只食兩餐應付孫女開學支出，每年6月開始買新書，希望政府可提早於8月前發放書簿津貼。李太的兩名子女開學支出達5,000元，但子女只得1,500半額書簿津貼，只好在飲食上慳得就慳。吳雯賢解釋，不少家長大半年前就為子女開學節衣縮食，「有碗白飯食飽就得」，甚至要借錢應付子女開學。
一田百貨去年籌得176,000元，今年續資助該會「助學改變未來」慈惠計劃，並捐出文具套裝予基層學童。行政總裁莊偉忠指自己也是「瞓紙皮箱大」，勉勵學童不論順逆境也勿灰心。他希望透過計劃宣揚「天助不如人助，人助不如自助」的觀念，盼下一代能自己處理問題。