明萬曆年間活躍的詩人冒伯麟客居南京時，常與譚元春等出入秦淮河畔，他還輯成一本《秦淮四美人選稿》，收錄萬曆年間秦淮藝伎馬湘蘭、鄭如英、趙今燕、朱無瑕的詩作。
「四美人」都以才藝稱絕一時，其中冒伯麟與鄭如英走得很近，鄭如英有《述懷詩寄伯麟》：「浪說掌書仙，塵心謫九天。皈依元夙願，陌上亦前緣。」「掌書仙」原有來歷：唐代長安名妓曹文姬，丰姿艷麗，卻不喜操弄絲竹管弦，只醉心翰墨。多少富商、貴人對她一見傾心，曹文姬卻不為所動，非要等到寫得好詩的佳偶。任姓書生投詩一首：「玉皇殿上掌書仙，一染塵心謫九天。莫怪濃香薰骨膩，霞衣曾惹御爐煙。」曹文姬讀罷大喜，與之成婚。夫妻唱和，其樂融融。
錢謙益的《列朝詩集》選有鄭如英的詩，他在詩人小傳裏介紹，鄭如英「韶麗驚人」，曾在金陵艷姬中名列榜首，愛讀詩詞典籍。冒伯麟也說她手不釋卷，「朝夕焚香持課，居然有出世之想。」
鄭如英與期蓮生因眉目傳情而相悅相好。這類始於歡場的愛戀，似乎多數難逃勞燕分飛的慣例。鄭如英寫了不少詩文給期蓮生，兩人互有唱和，後者為她寫有《長相思》曲。
相思源自別離，他好像經常都在離開。鄭如英的《雨中送期蓮生》，寫送別時他倆的「執手相看淚眼」：「執手難分處，前車問板橋。愁從風雨長，魂向別離銷。客路雲兼樹，妝樓暮與朝。心旌誰復定，幽夢任搖搖。」
風雨中送行，離愁別緒更濃。鄭如英對期蓮生寄情也寄物件。比如《贈期蓮生半臂書》說：公子歸去，沒有什麼贈別禮物，親手為你裁製了一件背心禦寒，不知不覺就縫到天亮。「願勿棄人並棄衣，自忍凍歸也。」看得出他倆的關係有某種程度的傾斜，鄭如英用情更深，卻又對他沒有十足把握，所以寫得深情而有謙抑。
她的《又與期蓮生》寫得更是悽婉：「英與足下，才結新盟，便當分別，好事多磨折耶！」前一天他倆還曾促膝談心，分手當天，她原本想找一僻靜處，「與足下將種種情懷、種種囑語，舉杯細說。」沒想到走到碧峰寺，車馬簇擁，人多眼雜，只得入寺，見到不少先到的客人。她預感到那天已沒有機會與他獨處，「苦不堪言」。期蓮生來後，他倆「嗚咽共話」，話沒說完又被勸酒。
與足下舉杯時，英心魂如醉夢。霎時又促去，聽去罷一聲，如萬針刺我五內。欲隨，不可。欲捨，不能。此時此刻，寸寸柔腸，絲絲痛斷。
期蓮生走後，鄭如英返席與眾人共飲，「以酒自遣，不覺大醉。」回家後，靜夜寂寂，「悽悽盡是離況。即無情，當此能不淚流！」青樓女子的文字，不像閨秀那麼矜持、端莊，表情達意，往往直抒胸臆，別有一番奔放、熾烈。鄭如英的這封信，同樣寫得濃稠、火辣，筆墨也靈動流利，她的難捨難分、黯然銷魂之態，躍然紙上。