儘管國際禁止象牙貿易，但最新一項研究顯示，中國和亞洲各地對象牙的需求大增，導致在2010至12年間，逾10萬隻非洲大象被非法獵殺（圖）割取象牙，遠遠超過出生數量，若問題持續下去，可能造成大象絕種。
研究由世界級的大象專家監察肯雅保護區的大象死亡率，及利用其他公開資料，量化計算而成。結果發現，大象因非法捕獵致死的死亡率，由十年前的25%飆升至現時的65%。非法捕獵大象的高峯期在2011年，推斷該年有約4萬隻大象被殺。大象被獵殺率在非洲並不一樣，當中以中非和東非最嚴重，坦桑尼亞一個保護區，大象數目在三年間由4萬隻銳減至1.3萬隻。
偷獵者除了大量獵殺大象，為了取得更好的象牙，將捕殺焦點集中在壯年雄象，令象群生態失衡。
偷獵大象皆因中國中產階層崛起，2008年中國獲聯合國批准合法進口象牙，令象牙需求激增，導致黑巿價格飆升，加上非洲人民生活貧困，經濟誘因令他們鋌而走險。
美聯社