開幕禮前夕，國家主席習近平訪問選手村探訪籃球及拳擊運動員，其間他在籃球場向教練、運動員說：「三大球（足球、籃球，排球）一定要搞上去」，認為這是「體育強國的標誌」，他更稱「籃球、排球有過輝煌，也有過高水平」，目標可定得較高，但習卻絕口沒讓他及內地民眾失望至極的足球。
到選手村探運動員
習近平前日下午到選手村，先到訓練館觀看擊手訓練，他稱年輕時曾練過拳，並認為拳手們「勾拳打得好，也很擅長直拳、擺拳」。之後到籃球場，向籃球教練、運動員發表他的「三大球」講話，他更向運動員說不要抱着錦標思想，比賽時要放鬆心態，甩掉包袱，展示出訓練水平，讓外國人看到中華體育精神。
習近平雖然希望三大球都能取得佳績，可是三大球的表現相當參差：中國男女子籃球排名分別排12及第8，男女子排球則分別排19及第5，成績也算是見得人；女子足球仍能躋身世界第13位，但曾在2002日韓世界盃三戰全敗出局的中國男足，現在世界排名97位，乏善可陳。
雖然習近平曾提出他的足球夢：國足入世界盃決賽周、中國主辦世界盃及中國贏世界盃，但國足最近一場比賽、6月29日的友誼賽竟以1:3大敗給非洲小國馬里，有網民直言：「我希望中國別再有足球隊了，恥辱無極限啊！」「第一步是解散足協！」「先把地皮和賣地錢的1%拿出來建足球場再說吧！」
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