問：奧威爾名著 Nineteen Eight-four 有以下一句：Last night to the flicks. All war films。查字典，flick是「輕拂」，但這裏似應解作「電影院」，對嗎？
答：Flicks這裏的確是指電影院。那兩句是說：「昨晚去看電影，全部都是戰爭電影。」電影院為什麼叫flicks？
按flick本是「輕拂」、「晃動」的意思，例如：（1）I flicked the beetle off my arm（我把臂上的甲蟲拂去）。（2）The horse flicked its tail to get rid of the mosquitoes（那匹馬晃動尾巴，把蚊趕走）。早期的電影，畫面不像今天那麼清楚穩定，常常閃動，所以俚語叫一齣電影做a flick，而電影院則是flicks，例如：（1）Shall we go to see a flick？（我們去看電影好嗎？）（2）I took the children to the flicks（我帶孩子去看電影）。
問： Nineteen Eight-four 的男主角，在作者筆下，是個smallish, frail figure。Smallish是古字嗎？字典裏找不到。
答：Smallish不是古字。英文形容詞之後，加上字尾（suffix）ish，意思是某人、物具有一點該形容詞所述特色，例如a yellowish colour（微黃的顏色）、a fattish boy（略胖的男孩）、a tallish man（個子可算高的男人）。A smallish, frail figure即「略為短小的瘦弱身材」。
留意以e結尾的形容詞，假如加ish，那e一般會略去，例如widish（微闊的）、bluish（微藍的）。