【本報訊】本港雞場出現雞隻神秘死亡事件。元朗新田一個原有9,000隻活雞雞場，前日下午開始有雞隻異常死亡，一日之內死雞千隻，雞隻死亡之快及規模之大近年罕見。漁農自然護理署經檢測後，證實雞隻並非感染禽流感病毒，死因仍在調查中。
記者：陳沛冰 麥志榮 張嘉雯
涉事雞場位於元朗新田，據悉，該雞場上限可養2萬隻雞，因現時沒有內地雞供港，本港活雞銷情理想，事發時該場只有9,000隻雞，不算擠迫。出事雞場的三公里範圍共有兩至三個雞場。該場是飼養嘉美雞的雞場之一，其他嘉美雞場未受影響。
「好耐無咁樣死法」
漁護署昨晚約8時半發出新聞稿，表示正調查新田一個雞場發生雞隻異常死亡事件，透露昨接獲該雞場負責人報告，指本月8日下午開始，場內雞隻陸續死亡，一日間死雞達1,000隻。該署獸醫隨即到場調查，並抽取樣本進行禽流感病毒測試，結果呈陰性反應。該署表示會繼續調查，及進一步化驗以確定雞隻死因。涉事雞場即時停止出售雞隻，直至調查完成。
死時有呼吸抽搐病徵
漁護署已聯絡所有30個本地家禽農場負責人，確定沒異常情況。該署會繼續執行禽流感防控措施，與雞農保持緊密聯繫，確保推出市場的雞隻通過禽流感病毒測試。
據了解，漁護署以往巡查該肇事雞場沒有發現有問題，今次死雞後再調查未發現生物安全措施有問題。消息人士形容，今次短時間內大批雞死亡，「死得快，死得好急，唔常見咁大規模，好耐無（雞隻）咁樣死法」。
由於雞隻死因未明，漁護署繼續化驗工作，料需數日時間才能確定雞隻死因。據悉雞隻死時有呼吸抽搐病徵，其中一個懷疑死因是新城病（Newcastle disease）。現時法例只規定所有雞隻需接種預防禽流感疫苗，並沒規定需接種預防新城病疫苗。雖然很多雞場有接種，暫時未知涉事雞場有否為雞隻接種該疫苗，或是否接種不當致效果不理想。
新城病傳播速度可以很快，主要影響雞隻，也有可能傳人，但人感染後病徵輕微，暫時涉事雞場場主及工人沒病徵。因漁護署巡查後沒發現其他雞場有異常情況，故其他雞場今日如常出雞。本地雞場以往曾爆發新城病，但受影響雞隻數目不多。
城巿大學生命科學課程總監王啟熙獸醫表示，短時間內有1,000隻雞死亡並不常見，新城病可以很容易殺死全個雞場的雞隻，促漁護署全面調查原因。新城病對人影響不大，相信不會引致公共衞生問題。其他可引致大批雞隻短時間死亡的疾病，包括球蟲病及馬立克病。
資料顯示，新城病是由副黏病毒引起的高度傳染病，一年四季也可發生，較常在氣溫低感染雞隻，病雞可藉排泄物或飲水、飼料等傳染給其他健康雞。