「伊斯蘭國」聖戰分子在伊拉克所向披靡，短短數周即攻下北部大片江山，全因他們擁有武器、經驗及戰略優勢，配合得宜的戰略及威嚇性宣傳，致能以少勝多，逼得伊拉克政府軍節節敗退。
美國情報諮詢機構蘇凡集團指，過去三年聖戰分子在敍利亞內戰中與叛軍並肩作戰，培養出視死如歸的勇氣及好勇鬥狠的戰略。加上自今年6月開戰以來，聖戰分子從敗退的伊軍手中掠奪了美製的坦克車、悍馬戰車、導彈及其他重型武器，成為戰勝伊軍的關鍵。
「伊斯蘭國」具良好軍事觸覺，集中火力搶佔同屬遜尼派的地區，令他們容易得到佔領地的廣泛支持；同時瞄準攻擊重要的基建，或是人口稀疏、防備鬆懈的據點，避免為維持內部團結大費周章。
聖戰分子亦擅於運用恫嚇宣傳，在網上散播大量令人毛骨悚然的斬首及肢解照片，既可吸引年輕的激進分子，又可將敵軍嚇得不戰而降。AKE安全顧問公司德雷克指，「無論他們是否使用奪得的武器，都會拍照作宣傳用途」。種種優勢令伊拉克部隊相形見絀。美國前國防部官員科德斯曼指，庫爾德雖然戰鬥能力稍高，但有作戰經驗的老兵已被年輕人取代，被聖戰分子看準弱點擊潰。
法新社