身邊不少結了婚的朋友堅持二人世界，即使有孩子的也認為一個夠晒數。暑假期間我家姊妹發生了幾則有趣的互動，雖然瑣瑣碎碎，或許會令你認同有兄弟姊妹的生活真好。
事件一，因為女兒學校不發暑假作業，為免太過懶散，媽媽要求她們每星期練寫兩、三篇不限題目的短文。家姐二話不說便埋頭苦幹；反而妹妹時而喝水、時而上廁所，無論如何不能集中思緒，半小時過去，竟然一隻字也沒寫下。我忍不住罵了幾句，她就賭氣地嘩啦嘩啦大哭起來。
這時候，小悠走到妹妹身旁，柔聲細語教導她可先起草大綱，然後逐段書寫。妹妹卻繼續賴皮，家姐忍不住動氣地說：「我教你，是因為不想你像我這樣，小時候不努力，到升中後才發覺跟不上，你看我的中文成績多不濟！現在花點努力不難，將來落後了要追就真的不容易。」
事件二，小芊的暑期生活過得相當「愜意」，睡醒就倚在床邊看書，到餓得不可開交時才吃早餐，然後又躲回她的閱讀小天地。叫她練琴、收拾房間，「哦」一聲後便沒下文，基本的生活規律蕩然無存。小悠看不過眼，主動為妹妹編定了一個時間表，要把一天基本功夫完成，才慢慢享受閱讀的時光。令人意外的是，姐姐的一句，較媽媽整天的咿咿哦哦，有效百倍。
事件三，小悠的朋友透過面書，找回了幾名小一時的同班同學，大家相約出來見面，你忙我忙結果約了吃晚飯。12歲的小人兒要上夜街，媽媽當然不太贊成，經過幾輪談判仍沒結果。我靈機一觸跟她說：「你認為小芊兩、三年後，可以自行上夜街嗎？」她認真地想了數秒：「一定不可以，她年紀太小了。」「兩三年後的妹妹，就跟你現在一樣。你認為妹妹是小孩子，正如我現在看你，也覺得還未到可以上夜街的年紀。」她似乎一下子就懂了，也就不再糾纏。
兄弟姊妹的影響，較諸身邊任何人都來得深遠。父母可能在我們人生中段便離場，夫妻也少有能分享童年樂趣，只有在人生路上一直互相扶持的兄弟姊妹，長遠地在塑造各自的人格。即使是吵吵鬧鬧（有調查發現，若家中有超過一名3至7歲的孩子，他們平均每小時會發生3.5次衝突，年紀更小的，差不多每隔10分鐘便開火，爭論重點超過八成涉及物件的主權），其實也在學習與人相處的美學。
兄弟姊妹性格南轅北轍，原來也是互為影響的結果。年紀小的，往往以年長的為學習對象，但到了一定年紀，會發覺兄姊的專長非己所能及，於是轉而發掘自己可以獨當的一面，專家稱之為de-identification的現象。不單只是年幼的透過比較去模造性格，年長的、尤其在踏入青春期後，也會刻意跟弟妹保持距離以顯得特立獨行。
研究兄弟姊妹的互動真是一門有趣的學問，看着他們在喧鬧聲中成長，是畢生最大的幸福。獨生子女不一定就孤獨寂寞（事實上，調查發現他們因為可獨佔家中資源，通常教育程度較高，從事較優裕的職業），但家人的愛總不嫌多。給孩子一個熱鬧愉快的童年，儲備足夠的笑聲（與淚水），將令往後的人生更多姿多彩。
作者：蕭煒春
傳媒人、兩女之母。徘徊於工作與家庭之間，終日嘔心瀝血。