七、八十年代，已故本土畫家王司馬為港人帶來經典漫畫——《牛仔》。純真圓臉小男孩的故事融化不少人心，可惜「牛仔式」親情、友情、社會情和時代價值觀漸漸為現代人所淡忘。基於一個小念頭，「兒歌之父」韋然，決定創作以《牛仔》和王司馬生平往事為藍本的雙線發展大型音樂劇，向這位本土大師、這個溫馨年代致敬。大家記得可愛的牛仔，但面對它的作者可能有點陌生。然而盡責的王司馬不想報紙「開天窗」令讀者失望，三十多年前在骨癌煎熬下仍堅持天天交稿，病榻中動筆為艱仍逗大家笑，畫到吐出最後一口氣。這種久違了的香港精神，不陌生吧？
記者：鄭天儀
攝影：潘志恆、鄭天儀
韋然近年不斷反問自己，「香港是否已沒有經典？」這促使他找尋答案，並與身為導演的香港兒童音樂劇團藝術總監胡寶秀一拍即合，促成這齣經典漫畫音樂劇的誕生。談到音樂劇《飛行棋》的創作動機，胡寶秀指去年是《牛仔》作者王司馬逝世三十周年，當時在澳門有個手稿回顧展，認識了該展策劃人之一的韋然，二人談到香港怎麼不去紀念這位大師？於是閃出了在港辦《牛仔》音樂劇的想法。她說：「不但回顧，更讓新一代認識這本土經典漫畫，傳承當中的精神。」令演出信念更堅定的，是在她向劇團內的「八十後」提起這想法時，竟發現他們大多根本不認識《牛仔》，令她不忍看到兒時的經典變得離地兼褪色。
音樂劇名 源自兒子遊埠夢
《飛行棋》是原創故事，內容描述現實中王司馬與兒子的父子情和朋友間的兄弟情，再引用部份改編自《牛仔》漫畫的情節，虛實互融。編劇韋然本身認識王司馬一家，故以最真實的王司馬生平故事，加上漫畫元素和原創音樂，創作出嶄新舞台表演形式。
取名《飛行棋》，原來也是個王司馬動人親子故事。韋然透露：「當年王司馬努力儲錢，想帶兒子到美國迪士尼樂園。他曾自製特別版飛行棋送給兒子，而棋子的終點站正是迪士尼，可惜未能圓願。」回想當年人人站在同一起跑線上，奮鬥為孩子圓遊埠夢，當畫師的王司馬同樣手停口停，這是上一輩香港人的集體回憶。「劇中的小演員擲了多次骰，也未能成功起飛便想放棄，但劇中的王司馬卻鼓勵他多試幾次，一定能起飛，而且每個人都能達到終點，分別是早或遲，飛行棋蘊藏大道理。」
死黨之情 搬董培新上舞台
首次把本地經典漫畫《牛仔》搬上舞台，更是近年難得以粵語創作的大型音樂劇，胡寶秀認為意義重大，也老少咸宜。「裏面總有一個你爸爸的故事。」除了漫畫的親子橋段，最特別的是加插了王司馬與身邊兩位死黨共同奮鬥的真人真事，包括繪金庸作品國畫而畫出了一個派系的董培新和為搵食當上編輯、但一直堅持畫畫、最終開設了自己畫廊的畫家楊維邦。他們與王司馬情同手足，而他們的真人真事也融入了劇中，講的是中年男子追夢傳奇和面對理想抉擇時的心態。當然也加插了王司馬的生平逸事，包括作為好好先生的他與家人的相處和他如何「荼毒」董培新愛上古典音樂。
厚着面皮 交得一輩子好友
能寫出幾個人的生命點滴，皆因韋然與王司馬稔熟，他們相知相交過程也有趣。「那些年，每天打開報紙，總是要先看契爺與牛仔的漫畫。我和王司馬、契爺和牛仔早已成為了精神上的朋友。」七十年代，韋然應邀編寫《廣東歌謠選》，輯錄四十四首包括搖籃曲、四時兒歌等廣東方言歌集。「我熟不拘禮，跑上《明報》報館，邀請素未謀面的王司馬為我畫插圖，他居然一口答應，我便坐到他的寫字枱旁等着。他處理案頭事務期間有空檔便畫一張，然後又再處理事務，休息時又畫一張。」
自謔當時又怕醜又漏口的韋然憶述，他們由一分鐘的朋友開始建立友誼，不時以音樂為共通語言。結果，王司馬的舉手之勞，成就了韋然一生最愜意收藏，二人打破年齡隔膜，成了真正好朋友。韋然當年到英國念書，王司馬更親自把他自資出版的《牛仔》漫畫集連簽名送上他家，令他感動不已。可惜，一九八三年四十三歲的王司馬便英年早逝，留下遺孀與三位兒子。「想不到三十年後，我動筆寫了王司馬與《牛仔》音樂劇和歌詞，來紀念我們的友誼。」
《飛行棋》
日期：8月8至10日
地點：葵青劇院演藝廳
票價：$280、$220、$160
查詢：25666677