一款未進行過臨床測試的實驗藥物，可能救回感染伊波拉病毒的兩名美國人。醫生布蘭特利（Kent Brantly）與女傳教士懷特博爾（Nancy Writebol）在利比里亞使用該種藥物後，情況均有好轉，其中布蘭特利更再用藥後一小時就有明顯改善，日前返抵美國更能夠自行步入醫院，有醫生甚至形容是「奇蹟」。
同屬救援機構「善普施」（Samaritan's Purse）伊波拉抗疫團隊的布蘭特利和懷特博爾，分別在上月22日和25日病倒，情況急劇惡化，善普施遂向美國疾病控制及預防中心（CDC）求助，獲知美國生化藥物公司馬普（Mapp Biopharmaceutical Inc.）在政府資助下，研發了一種對付伊波拉的血清「ZMapp」。
增免疫力阻感染細胞
ZMapp是以暴露於部份伊波拉病毒的三隻實驗老鼠所產生的抗體製成，透過提升人體免疫系統，阻止病毒進入並感染新細胞。以猴子做的小型實驗，成績令人鼓舞：染病後24小時用藥的四隻猴子，全部康復；染病後48小時用藥的四隻猴子，兩隻康復；沒用藥的猴子則在五天後死亡。
儘管ZMapp從未進行人體測試，但治療布蘭特利和懷特博爾的醫生認為利大於弊，而兩人在了解風險後亦同意試用。三劑急凍血清上周三起先後運到利比里亞，但須自然融化，需時八至十小時，因此翌日始可進行治療。
33歲的布蘭特利認為自己較年輕，病癒機會較大，因此提出讓59歲懷特博爾先用藥。但在等候血清融化期間，染病九天的布蘭特利病情急轉直下，呼吸亦困難，消息指他甚至向醫生說感覺大限已至，於是徵得懷特博爾同意後，率先用藥。
沒想到用藥未夠一小時，布蘭特利就明顯好轉，呼吸較暢順，身上紅疹也褪去。醫生也感意外，形容是「奇蹟」。翌日布蘭特利啟程回美前，更能自行淋浴。
紅疹褪去 呼吸轉暢順
懷特博爾首次用藥後情況沒有大改善，幸好周日晚用第二劑後亦好轉，足以讓她踏上歸途，昨天抵美，跟布蘭特利一樣入住亞特蘭大的埃默里大學醫院接受治療。家人說她起行前，可在輔助下走動，胃口亦好轉。
其實兩人好轉是否ZMapp功勞，難以確定，他們有可能像其他康復者一樣是靠自身打敗病毒。而且布蘭特利在用藥之外，亦獲康復者捐血，而捐血的14歲少年本是布蘭特利的病人。善普施主席格雷厄姆說：「少年和家人都希望報答救命恩人。」
馬普公司表示，是跟另一美國公司LeafBio、加拿大Defyrus、美國政府和加拿大公共衞生局合作研發ZMapp。藥物今年1月才剛獲認定為伊波拉病毒可能療法，現成藥物數量極少，「現正研究盡快增產」。
伊波拉病毒已在全球造成887人喪生，世界銀行及非洲開發銀行前天承諾合共撥2.6億美元（20.28億港元）抗疫。
美國有線新聞網絡/美聯社