汪榮祖先生〈『意譯』才是正道〉一文載於7月6日的《上海書評》，旁徵博引說譯事之難。「若不能掌握兩種語文到爐火純青的境界，很難打通，以至於譯文往往失真或走樣，不能暢達原意，甚至不幸成『訛』。」最嚴重之訛，莫過於識其字而不解其意，如耶魯漢學家史景遷（Jonathan D. Spence）誤把「莫逆之交」中的「莫逆」誤解為「平逆」（rebel pacifier）；把「仕女」一分為二，解作「年輕男女」（young men and women）。
堂堂長春藤名校教授在此之所以犯錯，理由跟Arthur Waley把「赤腳大仙」譯為“red-footed immortal”的情況相似，忘了「不恥下問」的規矩。一個「外國人」，英文再到家，沒有美國南方「土著」做“informer”從旁點撥，是不好翻譯馬克吐溫《頑童流浪記》的。
英譯中同樣需要向識者「不恥下問」。汪榮祖教授說在執筆寫〈『意譯』才是正道〉此文時，偶然看到一則富蘭克林（Benjamin Franklin）簽訂美國獨立宣言中一句名言的譯文。英文原文是這樣的：“We must indeed all hang together, or most assuredly, we shall all hang separately.”
教汪榮祖看得毛骨聳然的譯文是：「我們必須吊在一起，否則會分別吊着」。這句話的譯文錯得離譜，因為譯者沒有看清楚，“hang”若跟一個「副詞」（adverb）或「前置詞」（preposition）一同使用，就變了一個意思獨立的phrasal verb。近年出版的英漢詞典，稍具規模的，都會特別騰出篇幅處理各種名堂的“phrasal verb”。“Hang together”就是“to remain united,”「保持團結」。下半句“we shall all hang separately”依文法規矩應說是“we shall all (be hanged) separately”才對。富蘭克林不依規矩，可能是為了行文流暢的緣故。無論如何，“hang”不跟副詞或前置詞混在一起意思就是「絞刑」了。汪榮祖給富蘭克林的句子提供了一個「意譯」：「我們若不團結，必然各無死所」。
一個經驗老到的譯者下筆時還會考慮到作品的時代背景和語境。像“We must indeed all hang together”這句話，如果知道富蘭克林是誰和〈獨立宣言〉的歷史背景，就不必作出「我們必須吊在一起」的壯烈犧牲。
中國許多數字的觀念是「相乘」得來的。鮑照詩「三五二八時，千里與君同」，換了今天的說法，就是「十五十六時，千里與君同」。明乎此理，就不會把「二八佳人體似酥」譯為“a fair lady of twenty-eight, body soft as cream”。若失誤如此，那不就等於強奪去佳人十二年的青春？
什麼是「意譯」？汪榮祖先生引了多條例子，如“God knows”，「天曉得」，“shed crocodile tears”，「貓哭老鼠」，確乃天衣無縫之作。可是在翻譯上能達到「無縫」之境的，世上有幾人？大概錢鍾書先生是一個，他把「吃一塹，長一智」譯為“A fall into the pit, a gain in your wit”實在「無縫」得令人五體投地。可惜錢先生也只有一個。
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