阿航AH5017客機在飛越戰火四起的馬里上空時失蹤，雖然未知客機失事原因，但美國聯邦航空管理局（FAA）早前已警告客機不可飛越馬里上空。
由於馬里東北部發生「叛亂活動」，FAA已下令禁止所有美國航空公司的客機在馬里上空低飛，以免被防空導彈、火箭推進式榴彈和火箭炮擊落。不過，法國一名高級官員表示，雖當地武裝分子有肩托式武器，但如飛機以正常高度飛行，武裝分子沒能力擊落客機。
馬里東北部有大批圖瓦雷克族（Tuareg）分離分子聚居，希望脫離馬里管治獨立。他們在1960年起先後發動四次叛亂，但首三次都失敗。2012年3月，分離分子與阿蓋德有關的武裝分子趁馬里軍事政變乘機作亂，擊退政府軍，全面管治東北部地區幾個月。
法國去年介入當地的衝突，並擊退極端分子，但圖瓦雷克人仍拒絕接受馬里管治，令當地局勢持續不穩。上星期，當地發生自殺式炸彈襲擊，一名法軍死亡，事後一個由阿蓋德成員成立的武裝組織承認責任，以「回應法國聲稱徹底擊敗伊斯蘭戰士」的言論。上周四，馬里政府及武裝組織代表在阿爾及利亞開會，希望化解當地的衝突。
法新社/美聯社/美國《華爾街日報》