金正恩上台後未有改善民生，卻銳意發展旅遊業，繼興建世界級滑雪場，最近更計劃將東部元山市打造成新旅遊城市，興建水底酒店，來吸納日本和南韓遊客。
《平壤時報》報道，北韓打算在元山大興土木，包括興建水底酒店、花卉公園、國際展覽中心、體育館和多幢高樓大廈，當局已開始討論如何興建水底酒店。
南韓「北韓新聞」去年取得香港PLT公司為興建元山機場的設計圖則，已將元山定性為「特別旅遊區」，儘管PLT投入了資金，但造價兩億美元（15.6億港元）的元山機場計劃在去年7月因政治不穩而擱置，暫時不清楚計劃是否重新啟動。北韓連年飢荒，金正恩發展旅遊業，卻經常拘捕外國旅客，澳洲國立大學研究員直指做法自相矛盾，嘲諷水底酒店最適合「隔離」外國遊客，「遊客不會窺見窗外景色或偷拍相片」。
英國《衞報》