這問題早已無人過問，甚至無人關心。
到底人類哪時開始把堅硬苦澀的種子化作一杯美味飲品？第一位嘗試者究竟在想甚麼？
雖無從考究，但相信是在公元十世紀遠在埃塞俄比亞（Ethiopia）一處名Kafa的地區，當地居民現今仍有種名為Kariomon的禮儀，當客人到訪主人家用炭火把種子烤香，壓碎後再在小鍋上烹煮，小心隔渣後便成了杯又香又濃的飲品，當然這就是咖啡，Kari是咖啡而Omon便是「一起」之意，「一起飲咖啡」，打從十世紀開始經越千年，這濃厚意思依然未改。
奇怪是咖啡如何由非洲小國禮儀進化成全球最暢銷最具影響力的飲品？首500年咖啡流量不廣，主要是阿拉伯民族回教管治下的高檔飲品（因酒精是禁品），隨着歷史土耳其王國的擴大，咖啡便在十七世紀傳入歐洲，短短百年內成為歐洲人的心頭好，只是歐洲寒涼地帶並非咖啡種植地方，惟有靠着殖民地擴張便順理把咖啡引進亞洲和中南美洲，自此便在這些赤道國家發揚光大，再加上十九世紀工業革命後科技發達，由運輸到烘焙到包裝的技術均日見千里。到今天，由香港到香格里拉，由北極到南極，由UCC到Starbucks，全是咖啡的世界。
再由世界轉到渺小的我，大學時代開始飲咖啡，當年窮，一大瓶即溶咖啡可以用上半年。當上醫生後便轉戰醫院Canteen那些淡而無味的蒸濾咖啡，直到Starbucks面世很快便成為忠誠擁躉。今天沒有成就可誇，但卻以Office裏那部私人Nespresso為榮，手指一按便可即時享用香濃咖啡。
像我般戀上咖啡的人不少，在咖啡愛好者心目中，飲咖啡是理所當然的享受，早上喝不到咖啡便整天不自在，像人生缺乏了甚麼似的。當我們享用這人生基本需要之際，亦很少想到咖啡實在來得不易。一棵咖啡樹大約年產三公斤果實，取其種子加以烘焙後實得只有400克咖啡豆，也就是四十多杯咖啡的份量，換句說話，每天一杯咖啡，喝足一年後便用上近十棵咖啡樹的果實。
一杯咖啡背後除歷史、科技和種植外，還有環保，更重要是咖啡原始的概念，即是一起共享的濃情厚意──Kariomon。
後記一：資料源自日本神戶UCC咖啡博物館（圖）。
莫樹錦
中文大學臨床腫瘤學系教授