孫立人出身於世代為官家庭，14歲以安徽省第一名成績考取清華庚子賠款留美預科，23歲赴美國留學初學土木工程，並入維珍尼亞軍校學習。五年後回國，加入中央黨務學校任軍訓隊長，自此投筆從戎。抗戰爆發加入正規軍，官至上將，是國軍中少有具留美背景的將領。
孫將軍最堪稱道是抗戰時他率中華民國遠征軍赴緬甸、印度與日軍交戰，屢克強敵，曾以傷亡1.7萬人代價擊斃擊傷日軍10.9萬人，是抗戰中殲滅日軍最多的軍級將領；國共內戰時，他又於東北四平、公主嶺等地擊敗中共名將林彪，是林一生少有的敗仗。孫因此被譽為「中國軍神」、「叢林之狐」、「東方隆美爾（二戰德國名將）」。
他另一次彪炳史冊的戰例是1949年金門寧古頭保衞戰。面對中共軍隊大舉渡海入侵，孫立人所訓練的新軍201師官兵以有序的戰法拼死抵抗，擊潰共軍，保住金門，改寫了兩岸歷史。戰後美軍顧問對孫立人旗下的新軍高度評價。
孫立人還是國軍最具民主理念者，民國政府遷台不久，他即提出「軍隊國家化」，但當時國民黨獨裁，有如今日大陸之中共，豈能接受？孫還提出「社會民主化」、「教育制度化」等當代國家治理的理念，但不容於蔣家王朝，加上孫在國軍中的門生信徒日眾，終惹老蔣招忌，以「兵變」為由將他廢掉。
《蘋果》記者