一位婆婆入住老人院舍，初期幾乎每隔兩、三天就說生病，經常要求兒子到院舍帶她看醫生，但每當兒子來到時，她又表示情況好轉。假如你是婆婆的兒子會如何處理？
健康問題源自抑鬱
有研究指長者較難於表達抑鬱的情緒，往往會訴說一些健康問題，卻忽略情緒問題是導致身體毛病的主要原因，例如長者因忐忑不安徹夜難眠，他們只會說失眠，又或當心緒不寧以致茶飯不思，只會說沒有胃口。若我們不完全理解，容易錯誤解讀長者所謂的健康問題為過份憂慮、緊張，甚至脾氣暴躁等。值得注意是抑鬱症是導致出現自殺念頭的原因之一，患抑鬱症的長者容易覺得生存沒有意義。
那麼，婆婆的兒子是怎樣處理呢？他開始厭煩這種頻頻撲撲生活，開始拒絕順從母親的要求。但兒子越是冷淡，婆婆的身體越差，由小咳小病，變成嚴重的病痛，「食唔安坐唔落」，母子二人的關係不斷拉鋸，變得緊張。
「生命熱線」的義工跟婆婆傾談，原來婆婆一直與兒子同住，並居住在獨立的房間，她並不習慣院舍的群體生活模式，既要與別人共享空間，也要接受他人的生活習慣。婆婆說，被安排入住院舍，覺得自己被兒子遺棄，並擔心兒子不再照顧她，所以她越是緊張兒子，希望他關心自己。義工鼓勵婆婆參與院舍適應生活計劃，並與兒子互相協調。婆婆逐漸適應院舍的生活，母子二人關係有改善，婆婆的小病小痛亦很快消失。
要解讀長者的情緒，不能單從他們的言語或只靠聆聽，需了解他們的行為及習慣，更重要是細心，嘗試代入長者角色，理解他們的想法。如想關心有抑鬱徵兆的長者，或了解「抑鬱解讀──長者快樂生活行動計劃」服務內容，可致電2382 2007查詢。
撰文：生命熱線
隔周五刊出