【本報訊】年初傳出放售的渣打集團（2888）旗下本港財務公司安信信貸，選拔過程已進入最後階段，消息透露，料未來數星期內可確定花落誰家，被看高一線者，為澳洲專營消費融資業務的金融集團Pepper Australia，倘該集團成功投得安信，將向東亞銀行（023）出售安信現持有的高息按揭資產，只保留無抵押貸款組合。
記者：劉美儀
外電謂另一大熱為鄭裕彤家族私人持有的周大福企業。渣打及東亞發言人，均對傳聞不作評論，《華爾街日報》報道指Pepper Australia亦不予置評。
安信為接受存款公司，屬金管局監督的認可機構，故其相關買賣交易，須經該局審批。
根據去年10月，該局應巴三要求，收緊非銀行控股公司的《銀行業條例》修訂刊憲公佈，新例下，任何認可機構的大股東控權人（majority shareholder controller）若非銀行，須設立本地註冊公司作直接控權人，此非銀行控股公司，須接受該局「等同一間受監管銀行水平」監督，定期提交報表及進行風險監測。
故消息指，除了作價外，賣方亦要衡量擬出售對象，在取得金管局審批認可及監管架構上的可行性。
東亞只購高息按揭業務
儘管有外電報道指，Pepper Australia在競投安信交易中，將獲得東亞提供資金支持，但據了解，東亞可能只洽購安信當中所持的高息按揭資產部份，有關組合平均息率回報應甚為可觀，交易作價亦肯定低於市傳安信放售價，相等於市賬率3倍的水平，惟東亞並未就收購交易為Pepper Australia提供借貸融資安排。
傳收購作價55億元
不過，綜合《華爾街日報》及《路透社》報道，Pepper Australia被視為在安信交易中，最有機會勝出的一方，與該集團已取得東亞給予的低成本資金支持有關。
交易若達成，Pepper Australia亦會向東亞轉售安信原來持有的按揭資產。
因終止盈利「連升十年」而要重組架構、逐步退出非核心業務的渣打，今年初傳出已委任大摩，放售本港財務公司安信，傳聞作價約5至7億美元（約39億至55億港元）；曾被指在入標名單內的競投者，包括新鴻基公司（086）旗下亞洲聯合財務、美國凱雷投資及日本新生銀行。
安信創辦人之一，為一田百貨行政總裁莊偉忠，2004年中渣打斥資9.8億元購入安信。