有否想過，你的手工皮革銀包，皮衣、皮鞋、以至今季流行的真皮手袋 ，有份毒害印度恆河的生態，以及沿岸四億居民的健康？ 印度北部坎普爾（Kanpur）的數百間皮革廠，每天排出5000萬公升高濃度污水，流入有「印度的母親」之稱的恆河。毒水流入河流、農田，累積於人體，遺禍最深的是當地居民；他們罹患皮炎、視障、小孩子還有先天性精神病等。
恆河的髒已經不是新聞。早在2007年，被評為世界上最嚴重污染的河流之一。河水長期驗出嚴重超標的鉻，人體吸入或經皮膚接觸， 輕則紅腫及痕癢，重則引致皮炎和致癌。鉻的源頭就在皮革廠。動物皮毛要經「鉻鞣」製法，以含鉻的化學原料浸泡，使其變軟和耐用。 當地皮革廠工人長期在零保護下，接觸大量超標毒水，導致慢性中毒。皮革廠工人Saidi，本身棕色皮膚長滿了白斑，她說：「很多人都怕這個病會傳染 ，有些人會無視我 。」賺的，只是微薄生活費；賣的，卻是餘生的擔驚受怕。
有毒河水流過坎普爾的農田，再流入恆河，農作物都死光，剩下的只是病魔纏身的農夫。恆河是印度教和佛教的聖河，信徒認為用河水洗滌，可以清洗罪行，得到解脫。當地人認為恆河承載著印度人們的前生，今生和來生。出生和死後，都要用河水洗禮；日常生活和飲食均要依靠恆河。
皮革是高消費品，出品到英國、 美國、 德國、 意大利和中國後，為印度政府帶來大量稅收。儘管每逢大節日，如印度聖壺節等，有關部門會禁止工廠進行清洗皮革的工序，以確保河水安全，讓數以萬計民眾浸泡聖浴。但日積累月的毒素，又豈能連根拔起？