那年剛畢業，第一份長工，公司網售唱碟影碟。才廿幾歲的CEO，是陳慧琳粉絲，一日，叫我入房，說自己上Google搜尋「陳慧琳」，結果頭幾頁都見不到公司的網站，叫我想想辦法，點樣可以排頭幾名。
這個專門，叫搜尋器優化技術SEO，當時剛起步，不多人識，我們不出三個月，就做到第一頁霸到幾個席位。另外Google又剛推出賣廣告計劃，價錢看競投，當時少人投，好抵買。這兩個項目，夾埋為公司帶來了頗多生意。
好多年後，我終於明白，當年原來剛好踩中一個巨大的arbitrage（套戥）。所謂套戥，其實不是真正金融界定義的套戥，不過叫套戥聽起來較吸引，大家就照叫。簡單來說，就是某些時間裏，某些上客渠道的，上客多，成本又抵到爛。早期的SEO，早期的Google AdWords，是明顯例子。
打響名堂講時機
又例如，facebook爆紅前幾年，好多人願意讓網站獲取自己email裏的所有contacts，然後授權邀請。我好記得，當年facebook買了一間東南亞公司，專門是不太正規地打通最多email供應商的contacts功能。我知，因為我本來是那公司的其中一個客人，facebook買了就據為己有，其他人無得用。好少人留意這單收購，但如果問我facebook點解增長快過對手這麼多，我會說這是其中一個原因。我創辦第一間startup時，盲樁樁好多東西不懂，竟然都做出些少成績，好大因素，是2006年做網上社交這一塊，本身就是一個arbitrage。
到facebook推平台，讓其他公司寫App，上億的facebook用戶，Apps卻不多，又是一個巨型套戥，現在出了名的本地startup 6waves當年就是早早踩入，靠古惑仔Online打出名堂。農場系做到上市的Zynga，以及都是做到上市的Groupon，都是靠早期facebook平台三不管的年代，大量套戥而企穩陣腳。不久之後推出的手機平台，又製造了另一次巨型套戥機會，時勢造英雄。
套戥總有時間性。太早，渠道未有，時候未到。太遲，就不再有效。點解不再有效？幾個可能。SEO太多人識之後，好難再排高。Adwords, Facebook Ads多人競投，就搶到不再便宜。Invite friends，禮儀上已經變Spam，大家已經免疫。facebook平台越管越嚴，Zynga都無啖好食。手機平台現在好多Apps，好難突圍。道理是當一個套戥係人都知，係人都做，就會關閘。Startup要爆，不單止要在產品上創新嘗試，也要在渠道上創新嘗試，希望在關閘前搶得幾多得幾多。搶得多就不怕關閘，反正關閘等於往後再無其他人可以照辦煮碗，過了海就神仙。
宋漢生