H覆診時告訴我，他的睡眠時鐘又亂了，這次是因為要看世界盃的緣故，他邊說邊給我一個苦笑的表情。其實兩個多月前H的睡眠時鐘已經給擾亂過一次，那時候是因為他要到美國公幹兩個多星期，回來香港以後一直都日夜顛倒，沒辦法把睡眠的時間矯正過來；凌晨三四點就已經醒來不能再睡，到下午又異常疲倦，對他的工作影響頗大。
H和一小部份人一樣對時差（Jet Lag）特別敏感，一旦生理時鐘給擾亂了，往往需要很長時間，才能夠把生理時鐘矯正過來。其實H的家人也有這個問題，最近有研究發現，原來我們生理時鐘的適應能力，亦即是我們經常說的時差，原來跟遺傳有關。我們的遺傳基因決定了我們對於時差改變的敏感度，所以有些人由歐美回來香港馬上就可以適應過來；有些人則需要兩至三星期才可以把睡眠時間調整好。
除了遺傳基因之外，時差跟年齡和性別有關。女性適應時差的能力比男性強，年紀越細適應時差的能力亦越強。另外很多人不知道原來我們向西飛的時候（例如：由香港飛到歐洲），適應時差會比較容易；相反當我們向東飛（例如：由歐洲飛回香港時），我們受時差的影響會大很多。所以不少人都會說去歐洲玩的時候就沒有問題，返來香港以後反而出現嚴重的時差，其實是因為飛的方向不同的緣故。一般來說每一小時的時差就需要一天去適應，所以如果由倫敦回香港（七小時的時差），就往往需要七天或更長的時間才可完全適應過來。
治療時差有不同的方法，最簡單的方法是在晚上十時正服用褪黑激素（Melatonin），如果下午飯後可以走出戶外曬一曬太陽就更加理想。上一次H因為公幹擾亂了睡眠規律時，我就給他處方了褪黑激素，他服後不到一星期，睡眠規律已經回復正常，想不到今次竟然因為世界盃而又被擾亂了，正當我準備再次處方褪黑激素的時候，H告訴我他暫時不想服用，因為他還要看完剩下的賽事，所以最後我在處方上面註明「世界盃賽事完結後服用」，配藥的姑娘見到我這個處方後，也忍不住會心微笑。
李德誠
精神科專科醫生