上周為一位八十多歲的老友記修補小腸氣。患者的兒子和友人都問我：「是用微創技術嗎？」
腹腔裏的腸臟，經過腹股溝較薄弱的地方溢出腹腔外，就形成俗稱小腸氣的「疝」。治療方法只有一個，就是動手術修補。手術相當簡單，把溢出腹外的腹膜（即疝囊）切走，再以縫線或尼龍網加固腹股溝，就大功告成，是最最普遍的外科手術。
微創手術利用窺鏡把體內情況投射到電視屏幕上，再用細長的儀器伸進體內操作，避免了長長的傷口。本來要開腔破膛的手術，只要幾個小孔就能完成，大大減輕了患者的痛楚。這種新技術，在九十年代開始盛行，初時用於膽囊切除等較簡單的手術，繼而推廣到其他較複雜的手術。
腹股溝的疝也可以用微創的方法來修補，在腹壁肌肉層之後植入一塊尼龍網，可以把腹股溝牢牢關上。只是傳統手術也只需要一個幾公分的小切口；以三個洞換一個小切口，術後的復元分別不多，微創補疝的優勢就不及要剖腹的手術那麼明顯了。但雙側疝同時要修補，或者以前曾修補過再復發的疝是例外。
傳統疝修補手術在腹股溝操作，不用進入腹腔，誤傷其他臟器的風險極微。反之，微創手術要用二氧化碳注入腹內，在腔內操作，腸臟及重要血管都在手術區內。
在腹內注入二氧化碳會增加腹內的壓力，影響下半身的血液的回流。二氧化碳滲入體內，可引起酸血症。這些在年輕力壯、心肺功能健全的人一般不會引起問題，但在長者就不得不考慮了。
我為我的老友記選用了傳統的方法。
鍾尚志教授