炎炎夏日正是掘蜆好季節。天氣越熱，越易掘到蜆，但想得到豐盛收穫，就先要忍受高溫。今次去的是出名水清蜆又多的大嶼山水口泥灘，之前曾跟朋友前去該處掘蜆，已學到起行前要選對日子和退潮時間。水口蜆多，掘起來並不太難，不過可否找到大蜆便要看運氣了。
記者：謝翠玲
攝影：梁志永、潘志恆
從東涌乘巴士前往大澳，在水口村球場落車便可來到水口泥灘。如果像我兩手空空般出發的話，可到下一站的水口村，那兒有士多租用掘蜆工具。借來矮凳、泥耙及水桶後，記得順便跟睇舖的阿姐打聽一下泥灘的狀況。阿姐說當天潮水未退，泥灘沒有完全露出水面，要在近岸的地方掘。「遲些八月更熱，會更易掘到，這是多年經驗所得。」資歷甚豐的阿姐又告訴我，水口泥灘的蜆加起來也有10種左右，可惜她只知道哪種好吃而不知其名，但要數最常見又最肥美的就是沙白和沙蜆。我想，今日應該不至於無功而回吧。問她有何技巧可以傳授，她笑笑說：「其實沒有甚麼特別，就看你的運氣啊！」
記得着鞋 避免割傷
天文台預告當日晚上十點退潮，雖然下午三、四點的海水尚未退盡，但泥灘已有很多大人和小朋友頭頂烈日、彎腰低頭努力掘蜆。有人穩陣地穿上全身重裝防曬，大草帽加頭巾再加長袖衣服；也有人只穿泳衣加T-shirt輕裝上陣。然而衣服多少其實並不礙事，最重要的是必須記得着鞋，因為泥灘遍佈蠔殼，稍一不慎便會割傷。踏入水中，觸感溫熱，每次抬腿，鞋底都被泥漿牽住，實在有點舉步維艱，真佩服那些不怕潮漲、走得離岸較遠的遊人。
剛水退的泥灘上，遊人正在默默苦幹，但我偷偷瞄了他們的水桶一眼，只見空空如也，沒有甚麼收穫。倒是在海中不時傳來女孩歡呼叫嚷：「媽咪，又有啦！」我轉頭一看，小女孩樂芯正高舉手上的蜆。她連凳也不坐，直接坐在泥灘，逕自用手不斷掘泥，一直在掏啊掏，轉眼又摸出一粒蜆。原來她已是第二次跟爸媽來這裏掘蜆，怪不得比其他小夥伴更富經驗。
離岸越遠 收穫越大
媽媽陳太看到我和女兒搭訕，便走過來跟我聊天，她說：「今天海水未退，上月我來的時候水全退了，我們可以走到離岸很遠的黑泥部份，能夠掘到手掌大的沙白！那次我們十一個人，一人都掘了一粒大沙白才走！」說罷她取出手機展示戰績，果然非常大隻。據她推斷，當下正值水漲，確會影響收穫。如不介意只能摸到較細隻的沙蜆，近岸倒是輕鬆一點的。
總括過往經驗，陳太有些心得分享：「不要往太乾的泥地上掘，那些地方大都被人翻過，濕潤的泥地機會較大。把泥耙插入泥中，如果感到硬物，便要改為用手，更有效率。」看到她身旁的水桶滿載戰利品，我想她的見解應該是可信的。與她們道別後，便往離岸較遠的泥灘進發。夕陽西下，水開始退得更遠了，但夜間在海中掘蜆始終具危險性，只好隨人群散去。我看着陳太和友人的幾桶蜆，再看看我手中兩顆小沙蜆，實在是意難平。在離開泥灘前的一刻，我跟這裏的蜆說：「你們就乖乖等我好了，我會回來的。」
最佳時間
摸蜆都要擇日，農曆初一及十五過後幾天，收穫會特別多。剛過去的星期五是農曆十五，所以今個周末如果天氣良好，便是摸蜆的好日子。擇好日，還要擇時，預先上天文台看看各地的潮汐預報，便可乘退潮時段出發。上長沙和水口要看石壁區的預報，三門仔則看大埔滘區。
網址： http://www.weather.gov.hk/tide/cstation_select.htm
熱門地點
大嶼山有不少摸蜆熱點，如水口和長沙都是水質較優、蜆肉較佳的勝地。今次去的水口地方較廣，沙也較細；上長沙沙灘面積較細，沙泥較黑，以沙蜆居多。至於大埔三門仔沙欄路附近也有泥灘，不過分佈較散，蜆亦較細。
掘蜆秘技
去掘蜆首要做足防曬工夫，至於工具則是悉隨尊便。有人會用泥耙，有人則說徒手會更容易，因為泥耙的耙齒較疏，會把細蜆漏走，但如果耙齒太密，則會把蜆苗一併掘走，破壞生態，可免則免。
常見蜆種
沙白和沙蜆較為常見，天氣越熱便越易掘到，所以只要無懼烈日便有收穫。
